אפקט ממדאני? ניו יורק מושכת השקעות מישראל: ״לא פוליטי״

מבקר העיר ניו יורק, מארק לוין, חזר בו מהבטחת הבחירות שלו לחדש את השקעת קרנות הפנסיה העירוניות באיגרות חוב של מדינת ישראל. בריאיון שפורסם היום (רביעי) ב"ניו יורק טיימס", הסביר הפוליטיקאי הדמוקרטי, שנחשב לתומך בולט בישראל, כי החליט עם צוות ההשקעות שלו שלא לרכוש את האג”ח בשלב זה, משיקולים כלכליים בלבד.

“תמיד אמרתי שזה יתבסס על שיקולים פיננסיים בלבד, ולא על פוליטיקה - זו עדיין עמדתי”, אמר לוין. “אבל נכון לעכשיו, אנחנו סבורים שבגלל כמה אתגרים טכניים ובגלל שיקולים פיננסיים, זו אינה השקעה שאנחנו יכולים לבצע כרגע”. לדבריו, לשכתו ממשיכה לבחון את הסוגיה.

ההחלטה הותירה על כנה את המדיניות שהנהיג קודמו בתפקיד, בראד לנדר, כיום מועמד יהודי דמוקרטי לבית הנבחרים הידוע בעמדות אנטי-ישראליות, אשר ב־2023 נמנע מחידוש אג”ח ישראליות שהגיעו לפדיון. באותה עת הסתכמו ההחזקות בכ־40 מיליון דולר. במהלך הקמפיין בשנה שעברה הבטיח לוין להפוך את ההחלטה, והמשיך להגן על ההשקעה גם לאחר כניסתו לתפקיד בינואר.

רק באפריל האחרון הדגיש לוין את אמינות האג”ח ואמר: “אג”ח ישראל לא החמיצו תשלום במשך 70 שנה, מעולם, אפילו לא פעם אחת”. באותה הזדמנות גם מחה על כך שההשקעות בישראל עוררו הפגנות, בעוד השקעות העיר בסעודיה, בפקיסטן ובסין לא זכו למחאה דומה. ⁠

בריאיון הנוכחי הודה לוין כי ההחלטה הייתה קשה עבורו אישית. הוא יהודי, דובר עברית, שהה בישראל תקופות ממושכות ויש לו בה חברים וקרובי משפחה. לצד זאת מתח ביקורת על ממשלת בנימין נתניהו: “אני מרגיש קרבה אמיתית למדינה, ולבי גם נשבר לנוכח מצב הפוליטיקה במדינה עכשיו”.

לשכתו הסבירה כי הורדות דירוג האשראי של ישראל במהלך המלחמות פגעו באטרקטיביות ההשקעה. אף ש-S&P ומודי’ס החזירו את תחזיות הדירוג שלהן משליליות ליציבות, הדירוגים עצמם נותרו נמוכים מרמתם בתחילת 2023. לפי הדיווח, אג”ח לשנתיים ולשלוש שנים מניבות מעט יותר מ־5%, פחות מהביצועים האחרונים של מערכת הפנסיה העירונית.

מגורם המעורה בפרטים נמסר ל"היום" כי לווין כנראה נתון "ללחץ כבד מצד המפלגה הדמוקרטית", הגורם הוסיף "אני חושב שזו החלטה הרסנית, שמשקפת את התמונה הרחבה של מה שקורה באמריקה" וכי "אג”ח ישראליות הניבו תשואה באופן עקבי, ולכן העירייה השקיעה בהן. זו לא הייתה שאלה של אהדה לישראל. זו הייתה החלטה כלכלית שנועדה להניב תשואה לטובת העיר, וכך צריך להיות, דבר לא השתנה". הגורם טען כי מדובר סימפטום של תופעה רחבה יותר של סנטימנט אנטי-ישראלי, "זה מצער. אני מקווה שהדברים ישתפרו. אנשים צריכים לעמוד במילה שלהם ולהפגין עמוד שדרה. אני בהלם מההחלטה שלו".

עם זאת, ה”טיימס” ציין כי לשכת לוין משקיעה גם באג”ח שתשואתן נמוכה מזו של האג”ח הישראליות. צוותו טען כי חוסר היציבות האזורי והעדפתו לאג”ח בעלות מועדי פדיון קצרים יותר מצדיקים את ההחלטה שלא לחדש את הרכישות.

לסוגיה יש גם הקשר פוליטי מובהק: ראש העיר זוהראן ממדאני, התומך בתנועת החרם על ישראל (BDS), התנגד לחידוש ההשקעה. בינואר אמר: “אני לא חושב שאנחנו צריכים לרכוש אג”ח ישראל”. עם זאת, סמכות ההחלטה אינה נתונה לראש העיר לבדו.

מערכת הפנסיה העירונית מנהלת כ־325 מיליארד דולר ומפוקחת בידי חמישה גופים נפרדים. למבקר סמכות עצמאית לגבי כ־1.3 מיליארד דולר, שמהם נרכשו בעבר האג”ח הישראליות. לוין ציין כי הקרנות עדיין מחזיקות השקעות של יותר מ־285 מיליון דולר בחברות ישראליות.

כשנשאל מדוע הבטיח לחדש את הרכישות למרות המלחמה, הודה לוין כי אז לא הכיר את מלוא התמונה הפיננסית, וכי רצה לדחות את הקריאות לתמוך ב־BDS. “אולי לפני שנה וחצי הייתי מצפה שהדירוגים כבר ישתפרו ו/או שהריבית תעלה”, אמר.