פרשת הזנחה והתעללות קשה בבעלי חיים שהסעירה את מדינת קנטקי הגיעה לסיומה בבית המשפט: שני תושבי העיר לקסינגטון, ג'יימס קיקהפר וסטפני אבנר, הורשעו בשורה של עבירות חמורות הנוגעות ליחס לבעלי חיים ולאחזקתם בתנאים מסכני חיים. ההרשעה מגיעה לאחר שגורמי האכיפה המקומיים פשטו על בתיהם וחילצו מהם 46 כלבי צ'יוואווה שהוחזקו בתנאי הזנחה סביבתית ותברואתית קשה, לפי דיווח בתחנת הטלוויזיה WOWK 13 Huntington.
תחילתה של החקירה הממושכת במרץ 2023, לאחר שלסוכנות המקומית לאכיפת חוקי בעלי חיים הגיעו פניות ותלונות חוזרות ונשנות מצד שכנים. התושבים באזור דיווחו על מפגעים תברואתיים קשים, ריחות חריפים שעלו מהנכסים וחשש ממשי לכך שבתוך שני הבתים מוחזקים כלבים גזעיים רבים ללא טיפול ראוי.
כאשר מפקחי האכיפה הגיעו לראשונה ליצור מגע עם הדיירים, הודה אחד מהם כי אין לו מושג כמה כלבים מצויים בפועל בתוך המבנה, והסכים למסור חלק מהם. אולם כבר מהצעד הראשון בתוך הבתים, קבעו הגורמים הרשמיים כי פנים הנכסים מהווה סכנה בריאותית ובטיחותית מיידית - הן לבני האדם והן לבעלי החיים ששהו בהם, לפי דיווח בתחנת הטלוויזיה WKYT.
בעקבות הממצאים הראשוניים, הוציאו הרשויות צו חיפוש והחרמה שיפוטי לשני הבתים, שהתיר לחוקרים להחרים כל בעל חיים שיימצא במקום. עם כניסת כוחות האבטחה והזיהוי הפלילי לנכסים, נחשפה מסכת הזנחה מחרידה: החוקרים איתרו 46 כלבי צ'יוואווה שחיו בצפיפות וחלקם התרבו בינם לבין עצמם ללא כל פיקוח רפואי או וטרינרי. הבית כולו היה במצב מחפיר, כששכבות עבות של צואה ושתן כיסו את הרצפות, וריח אמוניה צורב וחריף עמד באוויר וגרם לצריבות קשות בעיניהם ובנחיריהם של אנשי הצוות שנכנסו למקום.
במהלך הפעולה והסריקות בנכס המוזנח, נתקלו המפקחים במחזה דרמטי כאשר איתרו את הנאשמת סטפני אבנר כשהיא מסתתרת באחד החדרים. ברגע שנחשפה בפני הכוחות, אמרה לחוקרים: "ידעתי שהיום הזה יגיע", לפי דיווח ב-WOWK 13 Huntington.
מצבם הבריאותי של הכלבים שנמצאו במקום היה ירוד ביותר. כמה גורים חולים שנזקקו לטיפול וטרינרי דחוף ומציל חיים הועברו מיידית למרפאות חירום, אך למרבה הצער, בשל ההזנחה הממושכת, חלקם לא שרדו את הפציעות והמחלות מהן סבלו.
לאחר תיעוד הראיות, סיום ההליכים המשפטיים והרשעתם הרשמית של קיקהפר ואבנר, הורשו הרשויות להעביר את 46 הכלבים שחולצו לאגודה ההומנית של לארגון מקומי המתמחה בשיקום, טיפול ואימוץ בעלי חיים. כעת, משהסתיימו ההליכים המשפטיים וניתן גזר הדין, הכלבים עוברים סדרת בדיקות ושיקום רפואי ונפשי, והם יוצעו בקרוב לאימוץ בבתים חמים, לפי דיווח ב-WKYT.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו