"ישראל ואיראן מסוכנות - כל אחת בדרכה": המועמד הדמוקרטי במוקד עימות סוער

העימות הראשון בין המועמדים לסנאט במישיגן, הרפובליקני מייק רוג'רס והדמוקרט הפרוגרסיבי עבדול אל-סייד, הידוע בעמדותיו האנטי-ישראליות החריפות, היה סוער עד כדי כך שהוויכוח נמשך גם בהפסקת הפרסומות, כשהצופים כבר לא ראו אותו.

המנחה ריק אלבין ציין כי מעולם לא נתקל בהתנהלות כזו. בעימות שנערך הלילה (בין חמישי לשישי) - ישראל, איראן והיחס לטרור הפכו לזירה של חילופי האשמות חריפים.

"ישראל ואיראן - שתיהן מסוכנות בדרך שלהן"

רוג'רס האשים את יריבו כי הוא "נקנה על ידי חמאס, חיזבאללה ואל-קאעידה". במהלך העימות טען כי אל-סייד אינו מסוגל לגנות את חמאס ואת האחים המוסלמים, והוסיף: "הוא מקבל כסף מאנשים שתומכים" בארגוני הטרור.

המתקפה גלשה גם למשפחתו של המועמד הדמוקרטי. רוג'רס הזכיר שאמו עבדה בארגון Islamic American Relief Agency, אשר הוגדר בידי משרד האוצר האמריקני ב-2004 כארגון התומך בטרור. "אתה תוקף את אמא שלי?", שאל אל-סייד.

רוג'רס השיב כי הוא תוקף את הארגון, ששלוחותיו מחוץ לארה"ב העניקו תמיכה כספית ישירה לאוסאמה בן לאדן. אל-סייד ניסה להחזיר את הדיון ליוקר המחיה ולבריאות, והאשים את יריבו בהתחמקות מהדיון ברקורד שלו.

גם עמדתו של אל-סייד כלפי ישראל עמדה למבחן. כשנשאל אם יתמוך במשלוח נשק לישראל במקרה שתותקף בידי מדינה אחרת, השיב: "אני לא רוצה שכספי המסים שלנו ישמשו לסבסוד מלחמה בחו"ל". בהמשך נשאל מי מציבה איום מסוכן יותר לארה"ב, ישראל או איראן. הוא כינה זאת "שאלה מגוחכת", ואמר כי שתיהן "הוכיחו שהן מסוכנות בדרכן שלהן", מבלי לקבוע מי מהן מסוכנת יותר.

רוג'רס תקף את אל-סייד גם על שלא פרסם הודעה ביום השנה השלישי לטבח 7 באוקטובר. הוא הציב את השתיקה הזו במרכז ביקורתו על יחסו של יריבו לחמאס ולזוועות שביצע ארגון הטרור בישראל. בשיחה עם עיתונאים הסביר אל-סייד כי בחר להימנע מהתייחסות כדי שלא להפוך את יום הזיכרון לאירוע פוליטי. "למדתי שכאשר אנשים מתאבלים, אין לדרוך על האבל שלהם", אמר.

לדבריו, בשל תשומת הלב הציבורית, כל דבר שהיה אומר היה נתפס כפוליטיזציה של הרגע: "אז החלטתי לא לומר דבר". הוא הוסיף כי, כפי שאמר לדבריו בכל שנה מאז 7 באוקטובר, "רצח חפים מפשע הוא פסול וכי יש להתאבל על הקורבנות החפים מפשע", זאת מבלי לציין אם מדובר בישראלים, פלסטינים או שניהם. את הודעת רוג'רס תיאר אחרת: "זה היה להפוך כאב במדינה אחרת לתיאטרון פוליטי. לא רציתי לעשות זאת".

"המלחמה צריכה להסתיים"

התפתחות ראויה לציון הייתה עמדתו של רוג'רס כלפי המלחמה באיראן. מי שהגן בעבר על המתקפות ועל סמכותו של הנשיא דונלד טראמפ להמשיך בלחימה, קרא בעימות לסיומה: "אנחנו צריכים שהיא תסתיים". השינוי לא החל בערב העימות. כבר לפני כשבועיים פרסם רוג'רס סרטון שבו אמר: "המלחמה עם איראן צריכה להסתיים, ולהסתיים במהירות", וקשר זאת למחירי האנרגיה ולמצוקת המשפחות במישיגן. בסוף יולי עוד התנגד להגבלת סמכות הנשיא להמשיך במלחמה בזמן המשא ומתן.

על רקע הדברים ניצב גם המאבק על המצביעים היהודי. רוג'רס מחזר אחר דמוקרטים יהודים שמסתייגים מעמדות אל-סייד כלפי ישראל. עם זאת, הקהילה אינה מאוחדת בהתנגדות אליו. כך למשל, חבר בית הנבחרים היהודי לשעבר סנדר לוין הביע תמיכה באל-סייד, תוך הכרה במחלוקות ביניהם בנושא ישראל.
מעבר לסוגיות המזרח התיכון, העימות עסק גם ביוקר המחיה, ביטוח הבריאות, מרכזי נתונים של AI, הגירה ועוד.

הסקר העדכני של Quantus Insights שנערך ב-5-6 באוקטובר ופורסם ב-7 באוקטובר, הצביע על מרוץ צמוד: כ-48% לאל-סייד מול כ-47% לרוג'רס, פער בתוך טעות הדגימה. הנתונים משקפים את מצב המרוץ לפני העימות.