בית המשפט ביוטה שבארה"ב הורה אתמול (שני) על שחרור בערבות של דאגלס קרטר, לאחר שריצה 41 שנות מאסר באגף הנידונים למוות בגין רצח. השחרור הגיע בעקבות בדיקות מעבדה ששללו את התאמתו לממצאים בזירה, ועל רקע עדויות שקר וחקירה רשלנית מצד המשטרה.
קרטר הורשע ב-1985 ברצח אווה אולסן, דודתו של מפקד המשטרה המקומי, ונידון למוות. הרשעתו התבססה על הודאה שגבה ממנו חוקר ועל עדות של שני אנשים שטענו כי התפאר במעשה. שום ראיה פיזית לא קשרה אותו לזירת הפשע. כעת, בדיקות דם שנמצא על ידית דלת ועל סכין הרצח הוכיחו כי המטען הגנטי אינו שייך לקרטר. בעקבות התוצאות הודיעה התביעה כי לא תדרוש עונש מוות במשפט החוזר שנקבע ל-2027.
השופט דרק פולאן אישר את השחרור, וחייב את קרטר לענוד אזיק אלקטרוני ולהימנע מיצירת קשר עם משפחת הקורבן. סנגורו של קרטר, ניל המילטון, מסר כי מרשו יעבור להתגורר סמוך לבנו ויזדקק לטיפול פסיכולוגי. "זה לא פשוט כמו להגיד 'בואו נשחרר אותו'", אמר המילטון. "הוא משתחרר עם טראומה ממוסדת של 41 שנים וההשפעה עליו ממשית".
הקריסה של התיק החלה ב-2011 לאחר ששני עדי התביעה המרכזיים אותרו במקסיקו. הם הודו כי חוקרי המשטרה שילמו להם, העניקו להם מתנות ואיימו עליהם בגירוש כדי שיפלילו את קרטר. בית המשפט העליון של יוטה הורה אשתקד על קיום משפט חוזר וציין שורת כשלים והתנהלות פסולה מצד החוקרים והתביעה. בהמשך לכך, עורכי דינו של קרטר טענו כי המשטרה העלימה ראיות שהצביעו על חשודים אחרים, בהם בעלה של הקורבן.
במהלך הדיון הביעה כלתה של הנרצחת, תרזה אולסן, התנגדות לשחרור ודרשה שקרטר יישאר במעצר. היא טענה כי אי-התאמה בבדיקות אינה שוללת לחלוטין את נוכחותו בזירה. "אנחנו רק רוצים צדק עבור אווה", אמרה אולסן בבית המשפט. "ואם היה לו חלק בזה אנחנו רוצים שזה ייוודע".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו