40 שנה אחרי הרצח שלא פוענח: הטעות שהובילה לרוצח הסטודנטית

כמעט ארבעה עשורים חיכתה משפחתה של קלייר גרוול לתשובות. ביולי האחרון התאספו חמשת אחיה ואביה בן ה-90 ליד קברה, לראשונה מאז שהגבר שרצח אותה ב-1986 הורשע ונידון למאסר עולם. "זו תחושה של הקלה", אמר אחיה הצעיר, ג'ים גרוול, לתוכנית "20/20" של רשת ABC. "בפעם הקודמת שהיינו פה, היו לנו שאלות בלי תשובות".

גרוול, סטודנטית בת 20 שלמדה מדע המדינה בקולג' סיילם סטייט במסצ'וסטס, חלמה להיות עורכת דין ולהקים משפחה. "היא האירה כל חדר שנכנסה אליו", סיפר אחיה הבכור, בוב. ב-30 ביוני 1986 היא לא הגיעה לעבודתה, ושניים מאחיה דיווחו על היעלמותה. שעות אחר כך, כשחזרו הביתה, מצאו שורה של ניידות משטרה בחניה. גופתה נמצאה בסבך לצד כביש מהיר סמוך לסיילם. על פי הממצאים - היא נחנקה למוות באמצעות הגופייה שלבשה.

בפעם האחרונה נראתה גרוול בבר מקומי, בשעות הקטנות של הלילה. הברמן סיפר כי גבר "שנראה לא במקום" שוחח איתה באותו לילה. החוקרים עקבו אחרי מאות קצות חוט, הציבו תצפית בהלוויה, ובמשך עשור אף בדקו אם הרצח קשור לסדרה של תשעה רציחות של צעירות בעיר ניו בדפורד. שום קשר לא נמצא, ותיקים אלה לא פוענחו עד היום.

יש טביעת אצבע - אך אין התאמה

פריצת הדרך הראשונה הגיעה ב-2004, כשהבלשית איליין גיל, שהגיעה לזירת הרצח כשוטרת צעירה בת 24, שלחה את הגופייה לבדיקת "DNA מגע", טכנולוגיה חדשה באותה עת. כשלוש שנים אחר כך נמצא עליה פרופיל גנטי של גבר, אך במאגר הלאומי לא נמצאה התאמה.

ב-2007 זה קרה והאמת יצאה לאור. הרוצח נפל לידי החוק ונחשף לאחר שתקף קורבן אחר. בעיירה הסמוכה המילטון תקף ג'ון קארי את רוזמרי דיסקין, מכרה שלו, בביתה. בנה בן ה-12, ששמע את המהומה, ירד למטה, ובהוראת אמו לקח סכין ודקר את התוקף. "חשבתי שאני הולכת למות", סיפרה דיסקין. קארי הורשע בפלישה לבית ובניסיון לרצח ונידון ל-20 שנות מאסר. לאחר הרשעתו הוזן ה-DNA שלו למאגר - ונמצאה התאמה לפרופיל מהגופייה של גרוול.

קארי למד בסיילם סטייט בסוף שנות ה-70, שנים לפני גרוול, אך בני משפחתה וחבריה מעולם לא שמעו את שמו ולא ידעו על קשר כלשהו ביניהם. ב-2022 הוגש נגדו כתב אישום ברצח, והוא כפר באשמה. במרץ השנה, אחרי משפט של כמעט שלושה שבועות, הרשיע אותו חבר המושבעים, והשופט גזר עליו מאסר עולם ללא אפשרות לשחרור, עליו הוא ערער.