מושלת ניו ג'רזי מייקי שריל קראה לסגן המושל דייל קולדוול, שאותו בחרה בעצמה, להתפטר לאלתר לאחר שמשרד עורכי דין שנשכר על ידי לשכתה קבע כי התנהג באופן בלתי הולם כלפי נשים.
הדו"ח של המשרד, שפורסם ביום רביעי, קבע כי קולדוול הפר את מדיניות המדינה האוסרת אפליה במקום העבודה. לפי הדו"ח, הוא ניסה להתחיל עם חברה של אחת מאנשי הצוות, וכשנדחה אמר לעובדת: "אתן, הנשים הצעירות, מחפשות זרע צעיר".
"החקירה מצאה שסגן המושל ביצע הפרות חמורות וחוזרות של מדיניות המדינה ולא עמד באחריות המוטלת עליו מתוקף תפקידו", אמרה המושלת מייקי שריל בהודעה ביום חמישי.
עורך דינו של קולדוול, תומאס קלקני, דחה את הטענות וכינה את החקירה מבצע חד-צדדי שלא כלל את ההליך ההוגן הנדרש. "לסגן המושל לא ניתנה הזדמנות של ממש להשיב לכל אחת מהטענות האנונימיות הללו", אמר בהודעה. לדברי עורך הדין, קולדוול "מכחיש מכל וכל" שאמר את הדברים על נשים שמחפשות זרע, והוסיף כי שוטר ממשטרת המדינה שנכח במקום לא שמע אותם.
קידום על בסיס רומנטי
הדו"ח האשים את קולדוול גם בהפרת כללי האתיקה של המדינה, משום שניסה להשיג קידום לעובדת מדינה שעמה ניהל קשר רומנטי.
במאי שלח קולדוול מייל לבכיר שזהותו לא נחשפה, ובו המליץ על בת זוגו, שאותה הציג כחברה, לקידום לתפקיד בכיר, כך לפי הדו"ח. לדוא"ל צירף את קורות החיים שלה ומכתב שבו הביעה עניין בתפקיד הנהלה בכיר. קלקני אישר כי קולדוול המליץ על קידום של אישה שעמה ניהל קשר אישי, אך אמר כי לדעתו היא הייתה כשירה לתפקיד וכי הוא לא הורה לאיש לקדם אותה.
"יש הבדל בין אי-גילוי של קשר אישי בעת העברת קורות חיים של מועמדת כשירה, לבין שימוש בפועל בכוחה של משרה ציבורית כדי להשיג למישהו משרה או טובת הנאה כספית", אמר קלקני.
הדו"ח מצא עוד שבעה אירועים בתשלום בין 19 בפברואר ל-23 במאי, שאליהם הביא קולדוול לכאורה אורח אחד או יותר מבלי לשלם עבורם. בין האירועים: אירוע באופרה הממלכתית של ניו ג'רזי וארוחת צהריים של מלגת רוזה פארקס באוניברסיטת רואן, כשמחירי הכרטיסים נעו בין 65 ל-300 דולר.
"כאשר נותן חסות מוותר על דמי כניסה לבן משפחה, חבר או בן זוג של נבחר ציבור, שווי הכניסה מהווה טובת הנאה אסורה לנבחר", נכתב בדו"ח.
במאי פרסם קולדוול הודעה בתגובה להאשמות על הפרות אתיות. הוא הכחיש כמה מהטענות, בהן הטענה שהוא מחלק את כרטיסי הביקור שלו לנשים מסיבות לא הולמות, וכינה אותה "שקרית לחלוטין".
"לצערי, באווירה הפוליטית הנוכחית, האשמות שווא, במיוחד נגד אנשים שאינם לבנים, נראות כדבר שבשגרה", כתב קולדוול, שהוא שחור.
שריל, מהמפלגה הדמוקרטית, אמרה כי "הכשלים האתיים" של קולדוול נמשכו גם אחרי אזהרות והדרכות רבות. לדבריה, התפטרותו היא "האינטרס של תושבי ניו ג'רזי. ההפרות שהוכחו בחקירה משקפות דפוס התנהגות שאינו עומד בסטנדרטים של הממשל הזה".
קולדוול, כומר מתודיסטי, כיהן שנתיים כנשיא אוניברסיטת סנטנרי לפני שנבחר לסגן מושל - תפקיד שקיים בניו ג'רזי כ-20 שנה. אמנם המועמדים למושל בוחרים את מי שיופיע לצדם ברשימה כשותף לריצה ויכהן כסגן מושל, אך מדובר בתפקיד שנבחר באופן עצמאי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו