פלורידה נגד הניו יורק טיימס: "הסתה אנטי-ישראלית"

התובע הכללי של פלורידה הגיש הלילה (בין רביעי לחמישי, שעון ישראל) תביעה נגד כלי התקשורת האמריקני "ניו יורק טיימס", בדרישה לקבל גישה למסמכים פנימיים של החברה. זאת כדי לבחון את אופן הפיקוח של דירקטוריון החברה על הסטנדרטים העיתונאיים של העיתון, על רקע טענות להטיה אנטי-ישראלית בסיקור המלחמה בין ישראל לחמאס.

התביעה הוגשה על ידי התובע הכללי של פלורידה, ג'יימס אותמאייר, יחד עם מועצת המנהל של מדינת פלורידה, המפקחת על קרן הפנסיה של המדינה, ו-National Center for Public Policy Research, מכון מחקר שמרני.

אותמאייר טען במסיבת עיתונאים בדוראל שבפלורידה כי היעדר פיקוח מצד דירקטוריון החברה על עבודת המערכת פוגע בבעלי המניות, ובהם חוסכים בקרן הפנסיה של המדינה המחזיקים במניות החברה. לדבריו, אמינותו של העיתון נפגעה במיוחד בעקבות מה שהוא רואה כהטיה אנטי-ישראלית בסיקור המלחמה בין ישראל לחמאס.

התביעה דורשת גישה למסמכים פנימיים של החברה, בניסיון לבדוק אם דירקטוריון החברה אפשר לסטנדרטים העיתונאיים להיות "מנוצלים בתוך החברה כדי לשרת את האג'נדות האישיות של עורכים שאינם נתונים לפיקוח".

אותמאייר הדגיש כי לא מדובר בתביעת דיבה, אלא בהליך הנוגע לחובותיה של חברה כלפי בעלי המניות שלה: "כשאתה גוף חדשותי, האמינות שלך היא הכול", אמר. "הניו יורק טיימס אומר למשקיעים שלו שהמותג והמוניטין שלו הם הנכסים החשובים ביותר שלו".

דובר הניו יורק טיימס, צ'רלי שטדלנדר, מסר כי החברה תגן על עצמה בנחישות.

"התביעה הזו חסרת בסיס והוגשה למטרה פסולה", אמר. לדבריו, אף שהיא מוצגת כהליך הנוגע לממשל תאגידי ולבדיקת ספרי החברה ורישומיה, מדובר ב"ניסיון שקוף להפעיל לחץ מונחה-אג'נדה על גוף תקשורת עצמאי, להעלות טענות שווא להטיה ולצנן עיתונות המוגנת על ידי התיקון הראשון לחוקה".

על פי כתב התביעה, אחת העדויות שעליהן היא מסתמכת נמסרה על ידי אישה שהוגדרה כעובדת לשעבר בחדר החדשות של ה"ניו יורק טיימס". לדבריה, היא העלתה שוב ושוב חששות בנוגע להטיה אנטי-ישראלית בסיקור המלחמה, והגיעה למסקנה שהמנגנונים הפנימיים של החברה לבחינת סטנדרטים עיתונאיים כשלו.

לפי הדיווח, פלורידה מחזיקה בכ־145 אלף מניות של חברת הניו יורק טיימס, בהתאם לדיווח האחרון של קרן הפנסיה לרשות ניירות הערך האמריקנית.

התביעה מגיעה בזמן שאותמאייר, חבר המפלגה הרפובליקנית, מתמודד על שמירת תפקידו כתובע הכללי. מושל פלורידה הרפובליקני, רון דה-סנטיס, מינה אותו לתפקיד בשנת 2025.

בחודש שעבר שלח אותמאייר מכתב לחברת הניו יורק טיימס ובו דרישות דומות לקבלת המסמכים. החברה סירבה לבקשה.