מאות תלמידים יהודים ומנהיגי קהילה התכנסו הבוקר (שישי) מחוץ לגרייסי מנשן, מעונו הרשמי של ראש עיריית ניו יורק זוהראן ממדאני, לתפילת שחרית פומבית ולמפגן של גאווה יהודית וציונית. זאת על רקע העלייה באנטישמיות בעיר והביקורת בקהילה היהודית על התבטאויותיו החריפות של ממדאני נגד ישראל.
האירוע, שנערך תחת הכותרת "קולות", החל בשעה 9:15 ברחוב 88 מזרח. לאחר התפילה קיימו התלמידים קומזיץ, שרו ונשאו נאומים קצרים על אהבתם לניו יורק ולישראל ועל זכותם לחוש בטוחים בעיר. המשטרה אישרה השתתפות של עד 500 בני אדם.
את היוזמה מובילים הרב בנימין קראוס, מנהל SAR Academy, הרב ג'וש לוקשטיין מבית הספר Ramaz והרב חיים שטיינמץ מ-Kehilath Jeshurun, המייצגים קהילות אורתודוכסיות. בין השותפים לאירוע נמנים גם בית הספר Park East, קהילת Romemu, ארגון הקהילה הישראלית-אמריקנית (IAC) וארגון IMPACT, הפועל למאבק באנטישמיות.
לפחות 240 תלמידים מ-SAR ומ-Ramaz היו צפויים להשתתף באירוע, בהם כ-140 תלמידי כיתות ח' וי"א מ-Ramaz ותלמידי כיתות ח'-י' מ-SAR. בארגון IMPACT נמסר: "במקום לסגת, התלמידים החליטו להתארגן, לעמוד יחד ולהוביל בפומבי".
WATCH: Jewish Students Lead Service Outside Gracie Mansion, Mayor Mamdani’s Residence https://t.co/HRtcSciRmE
— Jayne Zirkle (@JayneZirkle) September 18, 2026
"הבחירה במקום היא כמובן מכוונת", אמר קראוס. "אנחנו כאן. אנחנו יהודים. אנחנו רוצים להיות בטוחים ולבטא את הציונות שלנו". לוקשטיין הסביר כי המסר לממדאני הוא שהקהילה היהודית חשה פגיעה ופחות בטוחה מכפי שהיא אמורה להרגיש. "חשוב יותר שאנחנו נהיה שם מאשר שהוא יהיה שם".
לדברי קראוס, הרעיון נולד בקיץ בעקבות שורת תקריות אנטישמיות, ובהן דקירת יהודי מחוץ לבית כנסת באפר וסט סייד ותקיפת מתפלל ומאבטח ב-Central Synagogue. "התלמידים שלנו אוהבים את העיר הזאת ואוהבים את ישראל, ואינם רואים בכך סתירה", כתב. לדבריו, למשפחות הוסברו מטרות האירוע וכל הורה הורשה למנוע את השתתפות ילדיו.
עם זאת, בגוף התקשורת היהודי הפרוגרסיבי Jewish Currents דווח כי היוזמה עוררה התנגדות בקרב חלק מההורים בקהילה. הורה מבית הספר Ramaz, שביקש להישאר בעילום שם, אמר: "לקחת ילדים, שהבנתם בפוליטיקה המקומית או הבינלאומית חלקית במקרה הטוב, ולגרור אותם כדי שישמשו כלי משחק במחאה שלכם - זה די דוחה". המארגנים, מצידם, אינם מגדירים את הכינוס רשמית כהפגנה, אלא כמפגן של אמונה, אחדות וגאווה יהודית.
האירוע התקיים גם על רקע ביקורו הצפוי של ראש הממשלה בנימין נתניהו בניו יורק לקראת נאומו בעצרת הכללית של האו"ם. ממדאני, שהתחייב בעבר לפעול למעצר נתניהו אם יגיע לעיר אך הודה מאז כי אין לו סמכות לעשות זאת, מסר: "אני מקבל אותם בברכה. הם יכולים לקיים עצרת, או, כפי ששמעתי שכמה תיארו זאת, אפילו 'הפגנה'". עם זאת, הוא הבהיר כי ככל הנראה ישהה במקום אחר בעיר בזמן האירוע.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו