רוזלינד אשפורד, זמרת הסופרן ואחת המייסדות של להקת הבנות המיתולוגית "מרתה והוונדלאס", הלכה לעולמה בגיל 83. על פי דיווח בעיתון "דטרויט פרי פרס", הזמרת נפטרה ביום שלישי האחרון מסיבות טבעיות בפרבר של העיר דטרויט שבמישיגן.
אשפורד הייתה חברה מקורית בהרכב שזכה להצלחה עצומה תחת חברת התקליטים מוטאון. היא השתתפה ביותר מ-20 סינגלים של הלהקה שהגיעו ל-40 הגדולים במצעד ה-R&B של הבילבורד האמריקני. בין להיטיה הגדולים ביותר ניתן למצוא את "Heat Wave" שכבש את המקום הראשון, ואת הקלאסיקה "Dancing in the Street" שהגיעה למקום השני במצעד הבילבורד הכללי.
סולנית הלהקה, מרתה ריבס, פרסמה הודעת הספד מרגשת לרגל פטירתה. "אני עצובה מאוד לשמוע על לכתה של רוזלינד, שמילאה תפקיד חשוב בימיה הראשונים של מרתה והוונדלאס", היא מסרה. "הקול שלה יהיה איתנו לנצח דרך ההקלטות הנהדרות שלנו. משפחת מוטאון שלנו הרגע הפכה קטנה יותר, הלב שלי כבד".
תחילת הדרך וההצלחה המטאורית
אשפורד נולדה בספטמבר 1943 ופיתחה את כישרון השירה שלה במקהלת הכנסייה ובמועדון הזמר של בית הספר התיכון. בשנת 1957 היא חברה לאנט בירד ולגלוריה ויליאמס, ויחד עם מנהל מקומי הן הקימו את להקת הבנות "הדל-פיס".
בהמשך, הלהקה הצעירה צירפה אליה את מרתה ריבס, שעבדה אז כמזכירה בחברת מוטאון, והן החלו לשיר קולות רקע לאמנים כמו מרווין גיי. הפריצה הגדולה התרחשה ב-1962, כאשר הלהקה מילאה את מקומה של הזמרת מרי ולס שנעדרה מיום הקלטות, והרשימה את בכירי הלייבל שהחתימו אותן באופן רשמי.
השלישייה, ששינתה את שמה ל"מרתה והוונדלאס", שחררה ב-1963 את הלהיט "Come and Get These Memories". באותה שנה יצא גם השיר "Heat Wave", שהפך להצלחה מסחררת והביא ללהקה מועמדות לפרס הגראמי, הראשונה אי פעם להרכב כלשהו של מוטאון.
חיים מחוץ לאור הזרקורים
למרות ההצלחה הכבירה, אשפורד בחרה לעזוב את הלהקה ואת תעשיית המוזיקה בשנת 1969. היא החלה לעבוד בחברת הטלפונים של מישיגן, והסתפקה בהופעות איחוד מזדמנות לאורך השנים עם חברותיה ללהקה.
ההכרה הרשמית בתרומתה הגיעה בשנת 1995. בשנה זו הוכנסו חברות ההרכב להיכל התהילה של הרוק אנד רול, והפכו ללהקת הבנות השנייה בלבד בהיסטוריה שזוכה לכבוד היוקרתי הזה.
השבוע, חברת "קלאסיק מוטאון" פרסמה מילות פרידה פומביות לזכרה. "משפחת מוטאון אבלה על מותה של אייקון אמיתית", נכתב בהודעה מטעמם. "הכישרון הווקאלי של רוזלינד עזר להגדיר את תור הזהב של הלייבל, תרומתה למוזיקה האמריקנית לא תישכח לעולם".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו