"העדיף פוליטיקה על צדק": נפגעות אפשטיין נגד המועמד של טראמפ

קבוצת נפגעות של ג'פרי אפשטיין הודיעה על התנגדותה למינויו של טוד בלאנש לתפקיד התובע הכללי הקבוע של ארה"ב, לאחר שנחשף כי השתתף בדיונים חשאיים בבית הלבן שעסקו בהתמודדות עם הנזק הפוליטי מפרסום תיקי אפשטיין.

בהצהרה שהגיעה לידי CNN, הנשים הגיבו לפרסום ב"ניו יורק טיימס", שלפיו בלאנש ובכירים נוספים דנו בלחץ הגובר לשקיפות בפרשה, שהפכה למשבר יחסי ציבור עבור ממשל טראמפ. לדבריהן, עצם קיום הדיונים באופן הזה ממחיש כי הממשל התייחס לפרסום התיקים כאל בעיה תדמיתית - ולא כהזדמנות לקדם חקירה אמיתית.

"אנחנו מוטרדות מאוד מכך שכל כך הרבה בכירים בממשל התכנסו בחדר המצב כדי לדון בפרסום תיקי אפשטיין כבעיה תדמיתית, במקום לראות בכך הזדמנות לקדם כיווני חקירה ולנסות להבין מה באמת קרה", כתבו הנפגעות בהצהרה משותפת. 

במרכז הביקורת עומד בלאנש, שמילא תפקיד מרכזי בפיקוח על פרסום תיקי אפשטיין לאחר שהקונגרס העביר חוק שחייב זאת. כעת הוא מועמד על ידי הנשיא דונלד טראמפ לכהן באופן קבוע כבכיר מערכת אכיפת החוק בארה"ב. הנפגעות טענו כי בלאנש המעיט בחשיבות החששות סביב אופן הטיפול בתיקים, לרבות חשיפה של מידע אישי על נפגעות.

"אנחנו מודאגות במיוחד מכך שטוד בלאנש, האדם שמועמד לתפקיד אכיפת החוק הבכיר ביותר במדינה, ישב סביב אותו שולחן", כתבו. "בלאנש כשל בהבטחת שקיפות, והוא כשל באופן חמור כלפי הנפגעות. זו דוגמה ברורה ופשוטה לקידום בעקבות כישלון".

אחת החותמות על ההצהרה, ליז סטיין, אמרה ל-CNN כי התנהלותו של בלאנש בשנה האחרונה ביחס לפרשת אפשטיין "מעוררת דאגה גדולה". לדבריה, "בסופו של דבר, אנחנו קורבנות של פשע. אם אנחנו לא יכולות לסמוך על הממשלה שלנו שתעמיד עבריינים לדין, אז אנחנו בצרות גדולות".

בבית הלבן דחו את הטענות. דוברת הבית הלבן אביגייל ג'קסון הפנתה לדבריו של טראמפ, שלפיהם הוא זוכה מכל עניין הקשור לאפשטיין, וטענה כי הנשיא "עשה למען קורבנות אפשטיין יותר מכל אדם לפניו" באמצעות פרסום אלפי עמודים של מסמכים, שיתוף פעולה עם ועדת הפיקוח של בית הנבחרים, חתימה על חוק שקיפות תיקי אפשטיין וקריאה לחקירות נוספות בנוגע ל"חבריו הדמוקרטים" של אפשטיין.

התובעת הכללית לשעבר פאם בונדי, שניסתה להרחיק את עצמה מההליך, העידה בחודש שעבר בדלתיים סגורות כי בלאנש היה אחראי לפרסום תיקי אפשטיין. לדבריה, "הוא היה אחראי לתהליך ולפרסום המלא של תיקי אפשטיין". עד כה פרסם משרד המשפטים כשלושה מיליון מסמכים שהקונגרס דרש לחשוף, אך כשלושה מיליון נוספים עדיין לא פורסמו.