תומאס מאסי, חבר בית הנבחרים הרפובליקני מקנטקי ואחד הקולות הבולטים באגף האנטי-ישראלי בימין האמריקני, העלה אמש (שני) אל רצפת בית הנבחרים את פרשת USS Liberty - תקיפה ישראלית על ספינת ביון אמריקנית במהלך מלחמת ששת הימים.
מאסי קרא לפתוח בחקירה מחודשת של האירוע, שאותו הציג לא כטעות מבצעית טראגית אלא כ״רצח מכוון״.
“זה כבוד גדול, אולי אחד הגדולים בחיי, לעמוד כאן ולעשות משהו שהתאחר ב-59 שנים”, אמר, וטען כי אנשי הצוות “הותקפו באכזריות על ידי מטוסי חיל האוויר הישראלי ולאחר מכן גם על ידי ספינות טורפדו”.
מאסי, שבשנים האחרונות היה אחד המתנגדים העקביים למדיניותו של טראמפ בשורה של נושאי חוץ ופנים, הפסיד בחודש שעבר בבחירות לפריימריז לקראת בחירות האמצע לאחר שטראמפ יצא נגדו ותמך בהדחתו. על הרקע הזה, נאומו בעניין ה-Liberty נתפס לא רק כמהלך היסטורי או פרוצדורלי, אלא גם כחלק ממאבק רחב יותר בתוך הימין האמריקני על היחס לישראל.
בהמשך דבריו טען מאסי כי בכירים לשעבר במערכת הביטחון והמודיעין האמריקנית אינם מאמינים שמדובר בתאונה: “הם חושבים שזה היה רצח מכוון על ידי מדינת ישראל, או כמבצע דגל כוזב או משום שהם פשוט לא רצו שמישהו יראה מה הם עושים באותו יום”.
מאסי השתמש ביום השנה לפרשה כדי לקדם החלטה שתכבד את ההרוגים והניצולים ותדרוש חקירה חדשה. בכך הוא נתן גושפנקה פרלמנטרית לתיאוריית קונספירציה שהפכה בשנים האחרונות לכלי מרכזי בידי גורמי קיצון המבקשים לערער על הברית האמריקנית-ישראלית. אגודת ותיקי USS Liberty בירכה על דבריו וטענה כי זהו סיפור ש”אף חבר קונגרס אחר אפילו לא מוכן להקשיב לו”.
טעות טרגית בזיהוי
ב-8 ביוני 1967, ביום הרביעי למלחמת ששת הימים, תקפו מטוסים וספינות טורפדו ישראליות את USS Liberty, ספינת ביון אמריקנית שפעלה מול חופי סיני. 34 מאנשי הצוות נהרגו ו-171 נפצעו.
ישראל התנצלה לאחר מכן, הסבירה כי זיהתה את הספינה בטעות ככלי שיט מצרי, ושילמה פיצויים לארה״ב ולמשפחות הנפגעים. שורת חקירות רשמיות אמריקניות וישראליות קבעו כי מדובר בטעות טראגית שנבעה מבלבול מלחמתי, כשלים בתקשורת ושורה של טעויות משני הצדדים.
הפרשה נותרה רגישה גם משום שלא כל הניצולים קיבלו את המסקנות הרשמיות, ובמשך השנים היו בכירים אמריקנים לשעבר שהטילו ספק בגרסה הישראלית. אך העדויות והמסמכים שפורסמו בהמשך - לרבות מסמכי הסוכנות לביטחון לאומי ותמלילי קשר - חיזקו את המסקנה שלפיה לא נמצאה הוכחה שישראל ידעה שהיא תוקפת ספינה אמריקנית. לפי הסקירות ההיסטוריות, התמלילים אף מצביעים על כך שכאשר הטייסים החלו לחשוד בזהות הספינה, התקיפה הופסקה.
דווקא הפער בין טרגדיה אמיתית לבין האשמה לא מוכחת הפך את ה-Liberty לכלי ניגוח פוליטי נוח. מאסי אינו לבד: דמויות אנטי-ישראליות ואנטישמיות נוספות מהימין הקיצוני, משפיעני הרשת קנדיס אוונס, טאקר קרלסון וניק פואנטס, וכן חברת בית הנבחרים לשעבר מרג’ורי טיילור גרין, נמנים עם מי שהעלו את הפרשה בהקשר רחב יותר של מתקפה על ישראל או על היחסים עמה.
התגובות לא איחרו לבוא. גרין שיבחה את מאסי ושאלה: “למה ׳בעלת הברית הגדולה ביותר שלנו׳ תקפה אותנו?” מנגד, חבר בית הנבחרים הרפובליקני דן קרנשו תקף את מאסי וכתב כי מדובר באירוע טראגי, אך כזה שיש לו “מסקנה ברורה” למי שבוחן את העובדות באופן אובייקטיבי.
אדם מוסוף, לשעבר עמית משפטי בקרן הריטג׳, גוף מחקר שמרני, היה חריף עוד יותר, וטען כי מאסי “צלל אל מחילת הארנב של אנטישמיות ותיאוריות קונספירציה יהודיות”.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו