כדור אש בשמי פלורידה: הטיל של בזוס התפוצץ במהלך השיגור

תיעוד מטורף:טיל ה-"New Glenn" (ניו גלן) של חברת בלו אוריג'ין התפוצץ הלילה (בין חמישי לשישי) במהלך ניסוי על כדור הארץ. האירוע, שהתרחש באתר השיגור בפלורידה, תועד בשידור חי והפך תוך שניות לכדור אש ענק.

הפיצוץ אירע במהלך מה שמכונה "ניסוי הצתה חמה" (hot-fire test), שבו מנועי הטיל מופעלים בעוצמה מלאה בעודו מעוגן לקרקע. בסרטון שפורסם בערוץ היוטיוב "NASASpaceflight" נראה הטיל ניצת על הכן, לפני שהתרחשה תקלה שהובילה לפיצוץ. בבלו אוריג'ין אישרו את הפרטים וכינו את האירוע "אנומליה" – המונח המקובל בתעשייה לכישלון שיגור או פיצוץ. "כל אנשי הצוות נמצאו בריאים ושלמים", נמסר מהחברה.

ג'ף בזוס עצמו הגיב לאירוע ברשת החברתית X: "זה יום קשה מאוד, אבל אנחנו נבנה מחדש את מה שצריך ונחזור לטוס. זה שווה את זה". לדבריו, מוקדם מדי לקבוע מהו שורש התקלה שהובילה להשמדת הטיל.

העיכוב - והעקיצה של מאסק

האירוע מהווה עיכוב משמעותי עבור בלו אוריג'ין, שהשקיעה מיליארדי דולרים וכעשר שנים בפיתוח הניו גלן - טיל ענק בגובה 29 קומות, שנועד להתחרות בצי הפלקון ובחללית הסטארשיפ של SpaceX. הטיל שהתפוצץ היה אמור לשגר בקרוב 48 לווייני אינטרנט של אמזון, כחלק מרשת שנועדה להתחרות בסטארלינק של אילון מאסק.

מאסק, היריב המר, לא פספס את ההזדמנות להגיב וכתב בציניות ב-X: "מצער מאוד. טילים זה עסק קשה".

התחרות בין השניים הפכה ליצרית במיוחד בשנים האחרונות, כשהם נאבקים על חוזי עתק מול נאס"א להנחתת בני אדם על הירח.

בנאס"א עוקבים בדאגה אחר התוצאות, שכן רק השבוע הוענק לבלו אוריג'ין חוזה בשווי 188 מיליון דולר להנחתת רכבי שטח על הירח. מנהל נאס"א, ג'ארד אייזקמן, מסר כי הסוכנות תשתף פעולה בחקירת האירוע ותבחן את ההשפעות על תוכנית "ארטמיס" והקמת בסיס הירח. רשות התעופה הפדרלית (FAA) מסרה כי היא מודעת לאירוע, אך הדגישה כי הוא לא היווה סכנה לתנועה האווירית באזור.