אסון תעשייתי בארצות הברית: הרשויות במדינת וושינגטון אישרו אתמול (חמישי) כי צוותי החילוץ חילצו את גופותיהם של שישה מתוך תשעת הפועלים שהוגדרו כנעדרים, לאחר שמיכל כימיקלים התפוצץ במפעל נייר בעיר לונגוויו.
מניין ההרוגים הרשמי באסון, המוגדר כאחת מתאונות העבודה הקטלניות ביותר בארה"ב בעשורים האחרונים, עומד כעת על 11, כששלושה פועלים עדיין מוגדרים נעדרים, והסיכויים ששרדו קלושים.
על פי הרשויות, האסון התרחש במפעל של חברת "ניפון דיינווייב" (Nippon Dynawave Packaging Co.) השוכן על גדות נהר קולומביה. בעקבות בקע במיכל ענק, נשפכו למעלה מ-500,000 גלונים (כ-1.9 מיליון ליטרים) של תערובת כימיקלים המשמשת לייצור נייר. מלבד ההרוגים והנעדרים, שמונה בני אדם נוספים נפצעו באירוע, בהם כבאי. חלק מהפצועים סובלים מכוויות ומפגיעות של שאיפת עשן רעיל.
גורמי כיבוי האש הבהירו כי מאמצי החילוץ ואיתור הנעדרים הנותרים צפויים להיות "איטיים ומחושבים", בשל הסכנה העצומה שנשקפת לצוותים משאריות הכימיקלים בזירה. סיבת הכשל במיכל עדיין נבדקת.
אבל כבד בקהילה
העיר לונגוויו, המונה כ-40 אלף תושבים, הוקמה בשנות ה-20 של המאה הקודמת וקשורה בעבותות לתעשיית העץ והנייר. דורות של משפחות מקומיות עבדו במפעלים, ולתושבים רבים יש קרובים או חברים המועסקים במפעל שנפגע. חברת האם היפנית של המפעל, "ניפון פייפר גרופ", פרסמה הצהרה שבה הביעה את "תנחומיה העמוקים והשתתפותה בצערן של המשפחות השכולות".
אף שהרשויות טרם פרסמו רשמית את שמות ההרוגים, בני משפחה וחברים החלו לאשר את זהות יקיריהם ברשתות החברתיות ופתחו בקמפיינים לגיוס תרומות. בין ההרוגים נמצא גילברט ברנל, סב שעבד כחשמלאי במפעל. "הוא היה אחד האנשים הטובים ביותר שפגשת אי פעם", סיפר חברו, טוד קורנוול. "הוא היה נותן לך את החולצה שעל גופו אם היית צריך. הוא תמיד היה שם, מוכן לעזור".
הרוג נוסף הוא סי.ג'יי דוראן, בן 26 בלבד, שתואר כ"מנהיג הרוחני של משפחתו, השמחה של ביתם והמפרנס הראשי". בין הקורבנות הנוספים שזוהו: ג'ון פורסברג, אב לשני ילדים קטנים; ג'ארד אמונס, אב לשניים שציפה לילד שלישי; ובריידון פינקאס, חשמלאי במפעל שנהג לארח בביתו תלמידי חילופין ואנשים נזקקים. "הוא הפך מהר מאוד לחלק בלתי נפרד מהקהילה", ספד לו חברו, רקס צ'ובה.
למרבה המזל, נראה כי האסון לא התפתח לכדי קטסטרופה סביבתית רחבה. הרשויות מסרו כי הדליפה לא זיהמה את האוויר או את מי השתייה בעיר. כעת, פועלים הצוותים לשאוב ולדלל את המים הנגועים בתעלות סמוכות למפעל בטרם יוזרמו לנהר קולומביה. סוכנות ההגנה על הסביבה של ארה"ב (EPA) אישרה כי למרות שמעט זיהום הגיע למי הנהר, לא נרשמה לו השפעה ניכרת.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו