ברשת CNN ו"הניו יורק טיימס" דווח כי משרד המשפטים האמריקני פתח בחקירה פלילית נגד אי. ג'ין קרול, שהתפרסמה לאחר שהאשימה את נשיא ארצות הברית טראמפ בתקיפה מינית. החקירה מתמקדת בשאלה האם קרול מסרה עדות שקר במסגרת שתי התביעות האזרחיות שניהלה נגד הנשיא.
קרול, בת 82, טענה בתביעותיה כי טראמפ תקף אותה מינית בחנות כלבו בניו יורק באמצע שנות ה-90. בתביעה נוספת האשימה אותו בהוצאת דיבה, לאחר שב-2019 הכחיש את ההאשמות, טען כי "היא לא הטעם שלו" ואמר כי בדתה את הסיפור כדי לקדם מכירות של ספרה.
לפי הדיווח, התובעים בוחנים הצהרה שמסרה קרול בעדות מוקלטת ב-2022, אז אמרה כי איש אינו מממן את ההליך המשפטי שלה. בהמשך התברר כי המיליארדר ריד הופמן סייע בכיסוי חלק מההוצאות המשפטיות באמצעות עמותה הקשורה אליו. צוותה של קרול סירב להגיב לדיווח, וניסיונות להשיג את תגובתו של הופמן לא צלחו.
עוד דווח כי מבקריו של הנשיא טוענים כי החקירה היא חלק משורת מהלכים של משרד המשפטים שנועדו לקדם את דרישותיו של טראמפ לפעול נגד יריביו האישיים. נטען כי מאז מינויו של טוד בלאנש לתובע הכללי בפועל, המשרד פועל להאיץ מהלכים משפטיים המזוהים עם קו הפעולה של טראמפ, אם כי כמה מהם כבר ספגו ביקורת ציבורית וצפויים לעמוד בפני אתגרים משפטיים בטענות לפוליטיזציה.
עם זאת, בלאנש עצמו פסל את עצמו מעיסוק בפרשה משום ששימש בעבר כאחד מעורכי דינו האישיים של טראמפ בערעורים הקשורים לקרול. לפי מקורות המעורים בנושא, הוא לא השתתף בדיונים הנוגעים לחקירה, והיא מנוהלת בידי בכירים אחרים בלשכת סגן התובע הכללי.
בנוסף דווח כי בכירי משרד המשפטים הפנו את החקירה לתובעים פדרליים בשיקגו. אף שהעדות של קרול ניתנה בניו יורק, שכן אחת הדמויות שסייעו במימון ההליך - העמותה הקשורה להופמן - פועלת משיקגו.
עורכי דינו של טראמפ גילו על המימון החיצוני סמוך לפתיחת המשפט. כשבועיים לפני תחילת הדיונים, עורכי דינה של קרול עדכנו את בית המשפט ואת צוות ההגנה כי הושג מימון מהעמותה של הופמן. לדבריהם, קרול עצמה מעולם לא נפגשה ולא שוחחה עם גורמים הקשורים לעמותה.
ההליכים המשפטיים נמשכים
במהלך הדיונים טענה עורכת הדין אלינה האבה, שייצגה אז את טראמפ, כי אנשיה של קרול "קשרו קשר להסתיר את האמת במשך כמעט שישה חודשים". בעקבות זאת התיר השופט לעורכי דינו של טראמפ לחקור את קרול פעם נוספת בעדות נוספת, שלא פורסמה לציבור.
עם פתיחת המשפט קבע השופט לואיס קפלן כי אינו רואה פגיעה במהימנותה של קרול, ומנע מצוות ההגנה לחקור אותה בפני חבר המושבעים על סוגיית המימון מצד הופמן.
קרול עדיין מעורבת בכמה הליכים משפטיים מול טראמפ. חבר המושבעים פסק לה פיצויים של מיליוני דולרים, וטראמפ ממשיך לערער על ההחלטות. הנשיא ערער לבית המשפט העליון על פסק הדין בתיק התקיפה המינית, שבו נפסקו לטובת קרול 5 מיליון דולר, והצהיר כי יפעל באופן דומה גם בתיק הדיבה שבו נפסקו לה 83 מיליון דולר.
לפי הדיווח, בית המשפט העליון דחה עד כה 12 פעמים את ההחלטה האם לדון בערעור של טראמפ, כשהדחייה האחרונה ניתנה ביום רביעי. במקביל, בתיק אחר ניסה טראמפ לצרף את משרד המשפטים כנתבע נוסף כדי לטעון לחסינות משפטית, אך בקשתו נדחתה לאחר שבית משפט לערעורים קבע כי הטענה הועלתה בשלב מאוחר מדי של ההליך.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו