במשך חודשים היא הציגה לעולם דמות של אלמנה שבורת לב המנסה לעזור לילדיה להתמודד עם מות אביהם, אך קורי ריצ'ינס, שכתבה והוציאה לאור ספר ילדים על התמודדות עם אבל זמן קצר לאחר מות בעלה, נידונה השבוע למאסר עולם ללא אפשרות לשחרור מוקדם בגין רציחתו.
לפי כתב האישום, ריצ'ינס בת ה-35 הרעילה את בעלה, אריק ריצ'ינס, באמצעות קוקטייל שהכיל פנטניל - בכמות של פי חמישה מהמינון הקטלני. הרצח, שהתרחש ב-2022, בוצע לאחר ניסיון קודם שנכשל, בו ניסתה להרעיל אותו באמצעות כריך "מתובל" באופיואיד סינתטי ביום האהבה.
הסיפור קיבל תפנית מקאברית כאשר זמן קצר לפני מעצרה במאי 2023, ריצ'ינס פרסמה בהוצאה עצמית ספר בשם "האם אתה איתי?", שנועד לסייע לילדים להתמודד עם מות הורה. על כריכת הספר הופיע איור של גבר עם כנפי מלאך על ענן. בזמן שקידמה את הספר בכלי התקשורת - התביעה כבר החזיקה בראיות לכך שרצחה את אריק כדי לזכות בפוליסות ביטוח חיים בשווי מיליוני דולרים ולכסות חובות כבדים.
השבוע, ביום שבו אמור היה אריק לחגוג את יום הולדתו ה-44, התייצבה ריצ'ינס בבית המשפט לשמיעת גזר הדין. היא המשיכה לטעון לחפותה וכינתה את פסק הדין "שקר מוחלט", כשהיא פונה בדמעות לשלושת בניה: "בבקשה, אל תוותרו עליי".
"הרגת את אבא בגלל תאוות בצע"
החלק המטלטל ביותר בדיון היה קריאת מכתביהם של שלושת הבנים (בני 13, 11 ו-9), שמתגוררים כיום אצל דודתם. במכתבים תיארו הילדים מציאות של התעללות ופחד. בנה האמצעי כתב: "לקחת את אבא שלי בלי שום סיבה מלבד תאוות בצע. היה אכפת לך רק מעצמך ומהחברים שלך".
עובדים סוציאליים חשפו כי האם נהגה לאיים על הילדים שתהרוג את חיות המחמד שלהם, ואף הכריחה אותם לצפות בסרטונים של ילדים מורעבים באזורי מלחמה כשסירבו לאכול. בנה הבכור העיד כי נהגה לנעול אותו בחדר "כמעט מדי יום" כשהייתה שיכורה. הילדים הבהירו לשופט כי הם חוששים לביטחונם במידה ותשוחרר אי פעם.
התובע בראד בלוודוורת' השמיע בדיון את הקלטת השיחה למוקד החירום (911) שביצעה ריצ'ינס בליל הרצח. "זה לא צליל של אישה שהופכת לאלמנה", אמר לחבר המושבעים, "זה צליל של אישה שהופכת לאלמנה שחורה". השופט קיבל את עמדת התביעה וקבע כי ריצ'ינס תסיים את חייה מאחורי סורג ובריח.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו