סערה בארה"ב: המקורבת לטראמפ שהואשמה בשיבוש הבחירות תשוחרר מהכלא

דרמה פוליטית ומשפטית בקולורדו: מושל המדינה, הדמוקרט ג'ארד פוליס, החליט להמתיק את עונשה של טינה פיטרס, פקידת מחוז לשעבר שהפכה לסמל בקרב תומכי דונלד טראמפ ונידונה לכמעט תשע שנות מאסר בגין מעורבותה בשיבוש מערכות ההצבעה.

פיטרס בת ה-73, שכיהנה כפקידה במערב קולורדו, תשוחרר בערבות ב-1 ביוני לאחר שעונשה קוצר מ-8.5 שנות מאסר לכארבע וחצי שנים. "זהו עונש חריג וארוך במיוחד עבור עבריינית חסרת עבר פלילי שביצעה עבירות לא אלימות", כתב המושל פוליס במכתב החנינה. הקיצור מגיע על רקע פסיקת בית משפט לערעורים מחודש אפריל האחרון, שביטל את גזר הדין המקורי והורה לדון בו מחדש.

הפריצה למכונות והססמאות שפורסמו

פרשת פיטרס התפוצצה ב-2021, לאחר שהיא איפשרה לגורמים בלתי מורשים - בהם גולש גלים מקצועי לשעבר בשם קונאן הייז המקורב למנכ"ל חברת MyPillow ומפיץ תיאוריות הקונספירציה מייק לינדל - לגשת לציוד ההצבעה של המחוז ולהעתיק נתונים רגישים במהלך שדרוג תוכנה. סיסמאות ומידע מסווג ממכונות ההצבעה של חברת "דומיניון" פורסמו לאחר מכן ברשתות החברתיות על ידי פעילים שמרנים. ב-2024 היא הורשעה בארבע עבירות פשע ושלוש עבירות עוון.

הנשיא דונלד טראמפ, שהפך את המאבק במכונות ההצבעה של "דומיניון" לחלק מרכזי בקמפיין שלו, הפעיל לחץ כבד לשחרורה. בשנה שעברה הוא העניק לה חנינה נשיאותית פדרלית (שהייתה סמלית בלבד, שכן פיטרס מרצה מאסר על עבירות מדינה), והנחה את משרד המשפטים לפעול לשחרורה.

בעבר, תקף טראמפ בחריפות את המושל פוליס בנושא: "טינה פיטרס יושבת חולה בכלא שמור על 'הפשע' שניסתה לעצור את הונאת הבחירות ההמונית במדינה שלה", כתב ברשת Truth Social, וכינה את המושל בכינויי גנאי.

"אור ירוק לשיבוש הבחירות"

החלטתו של המושל פוליס, דמוקרט המכהן בקדנציה השנייה שלו, עוררה סערה מיידית בקרב בכירי המפלגה ופקידי הבחירות במדינה. מזכירת המדינה של קולורדו, ג'נה גריסוולד, טענה כי ההחלטה "נותנת תוקף לדחפיו הבסיסיים ביותר של טראמפ ומעודדת את הנשיא מפר החוק".

"טראמפ למד עכשיו עד כמה חזק הוא צריך לדחוף ולאיים על קולורדו כדי לקבל את מה שהוא רוצה", זעמה גריסוולד, והזהירה כי החנינה תשפיע על הבחירות הקרובות ב-2026 ותותיר "חותם אפל ומסוכן על הדמוקרטיה האמריקנית לשנים קרובות".

מאט קריין, מנכ"ל איגוד פקידי הבחירות של קולורדו, הצטרף לביקורת וכינה את ההחלטה "מגעילה". לדבריו, "אנו שומעים מפקידי בחירות ברחבי המדינה שזהו איתות לכך שנפתחה 'עונת ציד' על הבחירות ועל פקידי הבחירות שלנו".

המושל פוליס נימק את החלטתו בצורך באכיפה שוויונית, והשווה את עונשה של פיטרס לזה של חברת סנאט לשעבר, שהורשעה אף היא בניסיון להשפיע על עובד ציבור וזכתה לעונש קל של עבודות שירות. אולם התובע המחוזי שהרשיע את פיטרס דחה את ההשוואה: "אותה עבירה יכולה להתבצע בדרכים שונות מאוד ולהוביל להשלכות שונות. אף שלמושל יש סמכות לשנות עונש, המהלך הזה הוא חוסר צדק משווע כלפי האזרחים".