חריגה של 700% בתקציב ופגיעה במורשת: סערת מיזמי הפאר של טראמפ

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ מנסה להטביע חותם פיזי על וושינגטון הבירה עם שלושה מיזמים שאפתניים: שיפוץ צבעוני לבריכת ההשתקפות שבין אנדרטת לינקולן לאנדרטת וושינגטון, שער ניצחון עצום בין אנדרטת לינקולן לבית הקברות הלאומי בארלינגטון, ואולם נשפים חדש בבית הלבן. אלו מוצגים כחלק ממאמץ לייפות את וושינגטון לקראת חגיגות 250 שנה לארה"ב, אך כולם כבר נתקלים בשאלות משפטיות, הנדסיות, תקציביות וציבוריות.

המיזם שנמצא כעת בעין הסערה הוא שיפוץ בריכת ההשתקפות, שאותה טראמפ ביקש לצבוע בגוון "כחול דגל אמריקה". הבריכה, המשתרעת לאורך הציר הסמלי שבין אנדרטת לינקולן לאנדרטת וושינגטון, סבלה במשך שנים מדליפות, אצות ובעיות תחזוקה, אך המהלך הנוכחי עורר ביקורת משום שהוא אינו מסתפק בתיקון תשתיות - אלא משנה גם את המראה ההיסטורי של האתר. לפי הדיווחים, טראמפ דיבר בתחילה על עלות של 1.8 מיליון דולר בלבד, אך רשומות פדרליות מצביעות כעת על 13.1 מיליון דולר, יותר מפי שבעה.

גם אופן ההתקשרות הפך לסוגיה מרכזית. החוזה ניתן ללא מכרז לחברת Atlantic Industrial Coatings מווירג'יניה, בטענה לדחיפות ולצורך להשלים את העבודה לפני חגיגות 250 שנה לארה"ב. הקרן לנוף תרבותי הגישה תביעה נגד המיזם וטענה כי הממשל התעלם מחוקים המחייבים בחינה מוקדמת של שינויים באתרי מורשת. בעתירה נטען כי כל יום שבו נמשכות העבודות משנה באופן נוסף ויסודי את האופי ההיסטורי של בריכת ההשתקפות.

"אם יש לסין, גם לארה"ב צריך להיות"

המיזם הבולט ביותר מבחינה חזותית הוא שער הניצחון המתוכנן, בגובה של כ-250 רגל (76 מטרים). עובדים כבר החלו בבדיקות קרקע וסקרי שטח, אך המהלך עורר התנגדות מצד יוצאי צבא והיסטוריונים, שטוענים כי המבנה יפגע בקו הראייה ההיסטורי בין אנדרטת לינקולן לבית הקברות הלאומי בארלינגטון. לפי הדיווחים, הממשל טוען כי טרם התקבלה החלטה סופית על בנייה, וכי העבודות הנוכחיות הן רק בדיקות מקדימות. מנגד, עורך דין מטעם העותרים אמר כי כל עוד הקונגרס לא אישר בחוק את הקמת השער, "הפרויקט אינו חוקי".

לצד המחלוקת המשפטית, יש גם בעיות מעשיות. מומחים מזהירים כי הקרקע באזור הפוטומק תחייב יסודות יקרים במיוחד כדי לשאת מבנה כה כבד. בנוסף, רשות התעופה הפדרלית בוחנת את הסיכונים למטוסים, משום שהשער אמור לקום כ-3 ק"מ מנמל התעופה רייגן, באזור שבו עוברים מאות טיסות ביום ובמסלול שכבר נחשב מורכב במיוחד.

במקביל, גם מיזם אולם הנשפים בבית הלבן ממשיך להתקדם. טראמפ כתב זמן קצר לאחר סיום ביקורו בסין כי "לסין יש אולם נשפים, וגם לארה"ב צריך להיות", והצהיר כי המבנה "בבנייה, לפני לוח הזמנים", וייפתח סביב ספטמבר 2028. אלא שגם המיזם הזה הפך לקרב משפטי ותקציבי.

ארגוני שימור היסטורי תבעו לעצור את הבנייה, ושופט פדרלי הורה במרץ לעצור את הבנייה מעל הקרקע, לאחר שקבע כי המיזם דורש אישור של הקונגרס. עם זאת, הצו עוכב בזמן שבית משפט לערעורים דן בתיק, והעבודות נמשכו. הבית הלבן הציג לרפובליקנים בסנאט פירוט של בקשה בסך מיליארד דולר, והסנאטור הרפובליקני ג'ון קנדי אמר כי "עדיין יש הרבה שאלות", ובראשן החשש מהגדלת הגירעון.