האיש שינהל את הארגון היהודי החזק בניו יורק - דווקא בתקופה הכי רגישה

מייקל קיי, ראש בית הספר היהודי לֶפֶל במחוז ווסטצ'סטר שבניו יורק, ימונה למנכ"ל הבא של הפדרציה היהודית בניו יורק (UJA) - הפדרציה הגדולה במדינה ואחת הפילנתרופיות המקומיות הגדולות בעולם. לפי הודעת הארגון, מינויו אושר פה אחד בדירקטוריון, והוא ייכנס לתפקיד ב-5 באוקטובר 2026, במקומו של אריק גולדשטיין, שיסיים 12 שנות כהונה כמנכ"ל אך יישאר בתפקיד עד 4 באוקטובר לצורך חפיפה מסודרת.

קיי, בן 46, עומד בראש בית הספר לֶפֶל מאז 2013. בהודעת UJA נכתב כי בתקופתו הפך המוסד לאחד מבתי הספר היהודיים הבולטים בארה"ב. קודם לכן שימש כמנהל התיכון וכמנהל לימודי היהדות בבית הספר היהודי ע"ש צ'ארלס סמית' במרילנד. הוא בוגר אוניברסיטת הרווארד בהצטיינות, בעל דוקטורט במנהיגות חינוכית ולימודי יהדות מאוניברסיטת ניו יורק, ומשמש גם כמנהיג קהילתי בכיר בבית הכנסת Temple Israel Center בוייט פליינס.

עם כניסתו לתפקיד יקבל קיי לידיו אחד הארגונים המרכזיים בקהילה היהודית בניו יורק, בתקופה המאופיינת בעלייה באנטישמיות, מתחים סביב ישראל ואתגרים פוליטיים פנימיים. בריאיון ל-Jewish Insider נשאל כיצד ינהל את יחסי הפדרציה עם ראש עיריית ניו יורק, זוהרן ממדאני - מבקר חריף של ישראל - והשיב כי לפדרציה יש "חובה ואחריות לעבוד עם נבחרי הציבור המקומיים, יהיו אשר יהיו", כדי לוודא שצורכי הקהילה מקבלים מענה, בהם "רווחה, שגשוג, ביטחון ובטיחות".

מינויו של קיי משקף גם את העלייה בחשיבות החינוך היהודי ובתי הספר היהודיים בסדר היום של הפדרציות היהודיות בארה"ב. כשנשאל על קידום נגישות כלכלית לחינוך יהודי בניו יורק, אמר כי מדובר בנושא "קריטי", והוסיף כי נתונים מראים שתלמידים הנחשפים לחינוך יהודי בגיל צעיר "נוטים הרבה יותר לתמוך בישראל בקמפוסים שלהם ולקחת על עצמם תפקידי הנהגה בקהילה היהודית".

בהודעת הארגון צוטט קיי כשאמר: "זהו רגע של אתגר עמוק והבטחה ייחודית עבור העם היהודי". לדבריו, הוא נכנס לתפקיד "בענווה וברצון עמוק להקשיב וללמוד", מתוך אמונה כי הקהילה היהודית חווה "התעוררות חסרת תקדים במחויבות היהודית בנסיבות קשות", וכי יש חובה "לטפח אותה".

עוד הוסיף כי בכוונתו "לדמיין מחדש כיצד אנו מערבים את הדור הבא, להעמיק את השותפות שלנו עם ישראל ולגייס את מלוא החוכמה הקהילתית היהודית כדי להתמודד עם השאלות המגדירות של ההווה ולעצב את החיים היהודיים של העתיד".