"הילדים" של טראמפ: הנשיא החל לעסוק בשאלת היורש

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ מרבה לשאול מקורבים ויועצים מי עדיף כיורשו הפוליטי ב-2028: סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס או מזכיר המדינה מרקו רוביו. לפי דיווח ב"ניו יורק טיימס", טראמפ מרבה לשאול: "מה אתם חושבים? ג'יי.די. או מרקו?", ואף מעלה את האפשרות שהשניים ירוצו יחד במועמדות רפובליקנית משותפת לנשיא וסגן נשיא. יועציו טענו כי הוא "פשוט נהנה לשאול אנשים", אך שני האישים, שאותם טראמפ מכנה "הילדים", מגבירים לאחרונה את נראותם הציבורית לקראת בחירות האמצע לקונגרס בנובמבר.

רוביו הופיע בשבוע החולף בחדר התדרוכים של הבית הלבן והשיב לשאלות על המלחמה באיראן, ולאחר מכן נסע לאיטליה, שם פגש את האפיפיור ליאו ה-14 לאחר ההתכתשות הפומבית בינו לבין הנשיא טראמפ. רוביו העניק לאפיפיור כדור פוטבול מקריסטל. "וואו, אוקיי", הגיב האפיפיור.

במקביל, ואנס נשלח לאיווה כדי לסייע לחבר הקונגרס הרפובליקני זאק נאן, ושם תקף את הדמוקרטים: "זה שובר לב עבור ילד שבא ממשפחה של דמוקרטים תומכי איגודים להבין שהדמוקרטים בימינו, כך נראה, דואגים יותר לשינוי מגדרי מאשר לכך שתשאירו אצלכם יותר מהכסף שהרווחתם בעבודה קשה", אמר.

ההופעות הציבוריות המקבילות הציתו מחדש ספקולציות לגבי האפשרות שרוביו ינסה לאתגר את ואנס, כאשר האחרון נחשב למועמד המוביל למועמדות הרפובליקנית. עם זאת, מקורבים לשניים אמרו כי הם חברים ואינם רוצים להיתפס כמתחרים. הסנאטור הרפובליקני אריק שמידט אמר כי "שניהם מעריכים את הרגע", והוסיף כי חזרתו ההיסטורית של טראמפ והקואליציה הייחודית שבנה "מניעים אותם לעבוד יחד, בנוסף לידידות האישית שלהם".

רוביו עצמו אמר בעבר למגזין "וניטי פייר": "אם ג'יי.די. ואנס ירוץ לנשיאות, הוא יהיה המועמד שלנו, ואני אהיה מהראשונים שיתמכו בו". יחד עם זאת, כשבכיר לשעבר במחלקת המדינה ששוחח עם "היום" התבקש לפרש את התייחסותו של רוביו לגבי ריצה לנשיאות, השיב: "הוא גם אמר שהוא לא יתחרה מול המנטור שלו, ג'ב בוש, והוא עשה זאת. כולם מקשקשים".

לפי ה"ניו יורק טיימס", ואנס עדיין מחזיק ביתרון ברור בקרב מצביעים רפובליקנים, אך רוביו נהנה מתדמית של דמות מנוסה ויציבה, בין היתר על רקע שורה של ממים ברשת שלעגו או הדגישו את ריבוי התפקידים שהוא מחזיק בממשל. הסוקר הרפובליקני ויט איירס אמר כי רוביו "יכול לפנות להרבה מאוד רפובליקנים שהלכו עם טראמפ אבל לא היו נלהבים ממנו יתר על המידה", בעוד האסטרטגית שרה לונגוול כתבה כי תומכיו רואים בו "המבוגר האחראי בחדר".

מנגד, שון ספייסר, דוברו לשעבר של טראמפ, אמר כי "אי אפשר להמעיט ביתרון המעשי שיש לג'יי.די", משום שסגן הנשיא יכול לנסוע למדינות מפתח, לפגוש פעילים ותורמים ולבנות תשתית פוליטית מתוך תפקידו הרשמי.

מעל כל זה מרחפת גם שאלת יחסו של טראמפ עצמו: מארק שורט, ראש הסגל לשעבר של מייק פנס, אמר כי "הנשיא, באופן מובן, מצפה לנאמנות מלאה מסגן נשיא", אך "מניסיוני, הוא לא באמת מסדר את סגן הנשיא שלו להצלחה פוליטית לאחר מכן".