תחת לחץ המחירים: ארה"ב מתירה רכישת נפט רוסי

ממשל טראמפ חידש אמש (שישי) את ההיתר הזמני המאפשר למדינות לרכוש נפט רוסי בים למשך כחודש נוסף, זאת על רקע הזינוק במחירי האנרגיה בעקבות המלחמה עם איראן והלחץ הגובר מצד מדינות שנפגעו מהטלטלה בשווקים.

לפי הודעת משרד האוצר האמריקני, ההיתר יחול על נפט גולמי ומוצרי נפט רוסיים שהועמסו על כלי שיט החל מאמש, ויישאר בתוקף עד 16 במאי. ההיתר החדש מחליף פטור קודם שפג לפני כשבוע, ואינו כולל עסקאות הקשורות לאיראן, קובה וצפון קוריאה.

הבוקר (שבת), חברת הנפט הסרבית NIS, שבבעלות רוסית, קיבלה פטור נוסף מסנקציות ארה"ב. לפי דיווח ברויטרס, החברה תוכל להמשיך לפעול עד 16 ביוני.

בוושינגטון מסבירים כי המהלך נועד לרסן את מחירי האנרגיה, שעלו בחדות מאז תחילת המלחמה עם איראן. ברקע, מדינות באסיה שנפגעו מהזעזוע בשוק האנרגיה הפעילו לחץ על הממשל לאפשר הזרמת אספקה חלופית לשווקים.

שינוי כיוון אמריקני

ההחלטה התקבלה למרות שרק יומיים קודם לכן אמר שר האוצר האמריקני סקוט בסנט כי ארה"ב לא צפויה לחדש את ההיתר לנפט רוסי, וגם לא היתר נפרד לנפט איראני שאמור לפוג ביום ראשון.

דובר משרד האוצר הסביר כי ככל שהמגעים עם איראן מואצים, הממשל מבקש להבטיח זמינות של נפט למי שזקוק לו. בכך, וושינגטון למעשה מבצעת שינוי כיוון נוכח החשש מהמשך הזינוק במחירים.

מחירי הנפט אמנם ירדו לאחר פתיחתו של מצר הורמוז, אך הלחימה כבר יצרה שיבוש עמוק באספקת האנרגיה העולמית, כאשר יותר מ-80 מתקני נפט וגז במזרח התיכון נפגעו מאז תחילת המערכה.

עם זאת, ההחלטה מעוררת ביקורת חריפה בארה"ב ובאירופה. מחוקקים משתי המפלגות תקפו את הפטורים, בטענה שהם עשויים לסייע לכלכלת רוסיה בזמן המלחמה באוקראינה, ואף להקל בעקיפין על איראן בזמן עימות מול ארה"ב.

גם באיחוד האירופי הסתייגו מהמהלך. נשיאת הנציבות האירופית אורסולה פון דר ליין הבהירה כי אין זה הזמן להקל בסנקציות על מוסקבה. במקביל, שליחו של נשיא רוסיה קיריל דמיטרייב בירך על הצעד וטען כי שיתוף הפעולה הכלכלי והאנרגטי בין ארה"ב לרוסיה יימשך.

ברקע עומד גם שיקול פוליטי פנימי בארה"ב: מחירי נפט גבוהים עלולים לפגוע בטראמפ ובמפלגה הרפובליקנית לקראת בחירות האמצע בנובמבר.