דמות שנויה במחלוקת במיוחד עשויה לטלטל את הפריימריז הרפובליקניים בפלורידה: המשפיען דן בילזריאן, הידוע בכינוי "מלך האינסטגרם", פתח בקמפיין לקונגרס, ומתכוון להתמודד מול חבר בית הנבחרים היהודי רנדי פיין באוגוסט הקרוב לקראת בחירות האמצע בנובמבר. מדובר באחת ההתמודדויות החריגות והטעונות ביותר בשיח הפוליטי האמריקני כיום, בעיקר בשל הרקע האנטישמי הבוטה של בילזריאן.
בילזריאן, תושב טמפה ואיש עסקים שהקים את חברת Ignite, צבר את פרסומו בעיקר דרך הרשתות החברתיות, שם הוא מחזיק בכ-30 מיליון עוקבים באינסטגרם ועוד מיליונים נוספים בפלטפורמות אחרות. במשך שנים בנה לעצמו תדמית של מיליונר נהנתן, מוקף בנשים יפות, כלי נשק ורכבי יוקרה, אך בשנים האחרונות הפך לדמות פוליטית קיצונית שמפיצה תכנים קונספירטיביים ואנטי-ישראלים.
הקמפיין שלו כבר מלווה בשורת התבטאויות חריפות נגד יריבו בפריימריז. כך למשל כינה את פיין "יהודי שמן" וכתב כי "אין לו מקום בממשלה", תוך שהוא מאשים אותו בכך שהוא "שם את ישראל לפני אמריקה" ואף מאיים כי יפעל לחקיקה שתגדיר זאת כבגידה. הדברים משתלבים בשיח רחב יותר שבו בילזריאן תוקף באופן שיטתי יהודים וישראל. בתגובה אמר פיין כי בילזריאן "פשוט לא אוהב יהודים", והוסיף כי השימוש בביטוי "יהודי שמן" נעשה מתוך תפיסה שלילית כלפי יהדות. לדבריו, לשפה מסוג זה "אין מקום במפלגה הרפובליקנית".
מעבר להתקפות האישיות, הרקורד הציבורי של בילזריאן כולל שורה ארוכה של אמירות אנטישמיות ואנטי-ישראליות. בין היתר, טען כי "עליונות יהודית היא האיום הגדול ביותר על העולם", הטיל ספק בהיקף ששת מיליון הנרצחים בשואה, ואף קרא במפורש "להרוג ישראלים" והצהיר כי היה "מתגייס מחר" לעשות זאת. בראיונות ובפוסטים שונים אף הציג את חמאס כ"ארגון התנגדות" ושיבח את מנהיגו המנוח יחיא סינוואר, תוך הפצת תאוריות קונספירציה על מעורבות יהודית באירועים היסטוריים כמו רצח הנשיא קנדי.
גם ביחסו להיטלר עורר בילזריאן סערה. בריאיון שערך לאחרונה סירב להשיב לשאלה האם היטלר היה אנטישמי, ובמקביל פרסם סקרים ברשתות החברתיות המציגים את הרודן באור חיובי. בנוסף, שיתף תכנים של ניק פואנטס, המזוהה עם הפצת תאוריות קונספירציה אנטישמיות, אשר הגדיר את עצמו "מעריץ של היטלר".
בילזריאן עצמו דוחה את ההאשמות וטוען כי המונח "אנטישמיות" הוא "מומצא" וכי "נחטף כדי להתייחס רק ליהודים", תוך שהוא טוען כי "הפלסטינים הם השמים האמיתיים".
לצד ההתבטאויות, גם חייו האישיים של בילזריאן רצופי פרשיות. בעבר היה מעורב באירוע אלים שבו בעט באישה במועדון במיאמי, וסבל משימוש בסמים שהוביל לשני התקפי לב. אביו אף הורשע בעבר בעבירות הונאה פדרליות וריצה עונש מאסר .
בעוד טרם פורסמו סקרים רשמיים, סקר של פולימרקט חוזה לפי שעה ניצחון מוחץ של פיין בפריימריז עם 70% תמיכה, לעומת 23% תמיכה בבילזריאן, ו-7% תמיכה ביתר המועמדים יחד.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו