בלי טיסות ובלי דרך חזרה: בתים פתוחים לישראלים שנתקעו בארה"ב

ישראלים שהגיעו לביקור משפחתי, נסיעת עבודה או חופשה קצרה בארצות הברית מצאו את עצמם בימים האחרונים תקועים אלפי קילומטרים מהבית, ללא אפשרות לחזור לישראל. ברקע: מלחמה עם איראן והפסקת הטיסות לישראל, שהותירה רבים ללא פתרון מיידי ללינה, עבודה או תמיכה קהילתית.

מי שנכנסה במהירות לפעולה היא הקהילה הישראלית-אמריקאית (IAC), שהפעילה מחדש מערך חירום לאירוח וסיוע לישראלים ברחבי המדינה.

״אנחנו מחברים בין ישראלים שנתקעו בארה״ב למשפחות מארחות״, אומרת טל שוסטר, יו״ר-משותף של ארגון IAC. ״במבצע ‘עם כלביא’ עזרנו לכ-300 אנשים, וכבר מאתמול הפעלנו מחדש את אותו מנגנון. משפחות מארחות אחים מעבר לים״.

לדבריה, היוזמה פועלת מחוף לחוף ומבוססת על הקהילה המקומית. ״יש לנו קהילה גדולה מאוד. אנשים פותחים את הבית שלהם, בתי כנסת מצטרפים, וגם מי שצריך רק ארוחה חמה או מקום לעבוד ממנו – מקבל מענה״.

לא רק מקום לישון

הסיוע אינו מסתכם בלינה בלבד. הארגון חבר ליוזמות מקומיות של חברות היי-טק כדי לאפשר לישראלים להמשיך בשגרת העבודה גם בזמן השהות הכפויה.

״יש פעילות בבוסטון, ניו יורק, לוס אנג׳לס ובערים רבות נוספות. בניו יורק אפילו ארגנו משרדים שאפשר לעבוד מהם״, מספרת שוסטר. ״יש תהליך מסודר של בדיקה והתאמה בין מתארחים למארחים. הכול נעשה על ידי מתנדבים, רבים מהם בוגרי תוכניות מנהיגות של הקהילה״.

לדבריה, עד כה נרשמו מאות ישראלים וקיבלו סיוע. ״אנשים טסים לביקור קצר ופתאום מוצאים את עצמם במקום שבו הם לא מכירים אף אחד. זה המינימום שאנחנו יכולים לעשות״.

במקביל מקיימת הקהילה מפגשים חברתיים וארוחות משותפות כדי למנוע תחושת בדידות. ״גם מי שרוצה רק להגיע לארוחה מוזמן. כל משפחה שאירחה הרגישה שזה נותן משמעות ושליחות״, היא אומרת.

כל אחד הוא שגריר

לצד הסיוע הלוגיסטי, בקהילה רואים ביוזמה גם שליחות הסברתית. ״כל אחד מאיתנו הוא שגריר של ישראל״, אומרת שוסטר. ״כשאמריקאים שואלים למה ארה״ב נכנסה למלחמה, אנחנו מסבירים לחברים לעבודה ולנבחרי ציבור את המציאות בישראל ואת הרקע להחלטות״.

לדבריה, הפניות מגיעות גם מצד גורמים פוליטיים בארה״ב. ״נבחרת ציבור פנתה אליי לשאול אם המשפחה שלי בישראל בסדר. אנחנו מסבירים למה היה נכון לפעול מול איראן. זה התפקיד שלנו — לשמור את ארה״ב חזקה ואת ישראל חזקה״.