שופט פדרלי בווירג'יניה קבע כי ממשלת ארצות הברית לא תוכל לבצע בעצמה חיפוש במכשירים הדיגיטליים שנתפסו מעיתונאית ה"וושינגטון פוסט", אלא שבית המשפט הוא שיבצע את הבדיקה.
ההחלטה ניתנה במסגרת חקירה פדרלית הנוגעת להדלפת מידע רגיש. מחלקת המשפטים ביקשה לעיין בחומר שנלקח מהכתבת, אך בית המשפט קבע כי יש חשש לפגיעה בחיסיון עיתונאי ובמקורות.
השופט מתח ביקורת על התנהלות הממשל, וציין כי קיימים חוקים פדרליים המעניקים הגנה מיוחדת לעיתונאים, ובהם חוק הגנת הפרטיות משנת 1980. לדבריו, יש לוודא שהחיפוש לא יוביל לחשיפת מקורות חסויים או לחומר עיתונאי שאינו רלוונטי לחקירה.
בעיתון "וושינגטון פוסט" טענו כי מתן אפשרות לממשלה לעיין באופן ישיר בחומר עלול ליצור תקדים מסוכן ולפגוע בחופש העיתונות.
ההחלטה נתפסת כצעד חריג, שבו בית המשפט עצמו נוטל אחריות על סינון החומר במקום רשויות האכיפה, על רקע מתיחות גוברת בין הממשל לכלי תקשורת בארצות הברית סביב סוגיית ההדלפות והגנה על מקורות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו