חי במלון היוקרה במשך שנים בלי לשלם - וטען: "אני הבעלים"

העוקץ המוזר במנהטן:סאגה משפטית שנמשכה שנים הגיעה השבוע (רביעי) לסיומה, כאשר מיקי בארטו הודה בהונאה במסגרת הסדר טיעון. בארטו, שהפך לאגדה אורבנית מפוקפקת, הצליח להתגורר בחינם במלון הפאר "ניו יורקר" במשך שנים - ואף לנסות לנשל את הבעלים החוקיים מהבניין כולו.

הסיפור החל ב-2018, כשבארטו ובן זוגו שילמו 200 דולר עבור שהייה של לילה אחד במלון. למחרת, במקום לעשות צ'ק-אאוט, בארטו שלף פרצה משפטית נשכחת: חוק דיור עירוני החל על בניינים שנבנו לפני 1969, המעניק לדיירי חדרים בודדים זכויות של דיירים מוגנים. הוא דרש מהמלון לחתום איתו על חוזה שכירות לטווח ארוך.

כשהנהלת המלון סירבה וסילקה אותו, בארטו פנה לבית המשפט לדיור. המלון עשה טעות קריטית ולא שלח עורך דין לדיון המכריע. התוצאה: השופט פסק לטובת בארטו והעניק לו "חזקה" על החדר. הוא חזר למלון, והפעם לתמיד - בחינם.

גבה שכירות משוהים

אבל לבארטו זה לא הספיק. על פי התביעה במנהטן, הוא החליט לפרש את הפסיקה בצורה יצירתית במיוחד: הוא טען כי מאחר שהמלון מעולם לא חולק לתתי-חלקות בטאבו, ושה"חזקה" שקיבל על החדר משמעותה חזקה על הבניין כולו.

בארטו העלה לאתר העירייה שטר מכר מזויף, בו העביר כביכול את הבעלות על המלון כולו לידיו. הבעלים האמיתיים, "כנסיית האיחוד" (הידועה ככנסיית המוניז הקוריאנית), גילו לתדהמתם שהדייר הסרבן מנסה כעת לגבות שכירות מדיירים אחרים, ואף דורש מהבנק של המלון להעביר אליו את השליטה בחשבונות.

ב-2024 פונה בארטו מהמלון בכוח ע"י המשטרה, והואשם במספר סעיפי הונאה חמורים. לאחר שנמצא תחילה לא כשיר לעמוד לדין ועבר טיפול פסיכיאטרי, הוא התייצב השבוע בבית המשפט והודה במיוחס לו.

במסגרת הסדר הטיעון, נגזרו עליו שישה חודשי מאסר בפועל שכבר ריצה, וכן חמש שנות מאסר על תנאי. בראיון עבר לסוכנות הידיעות AP, התעקש בארטו על חפותו: "מעולם לא התכוונתי לבצע הונאה... ומעולם לא הרווחתי מזה אפילו פני אחד".