בלחץ טורקיה? סגן הנשיא מחק פוסט שהכיר ברצח העם הארמני

פוסט בחשבונו של סגן נשיא ארה״ב ג׳יי.די. ואנס ברשת X, שבו תואר ביקורו באנדרטה בירוואן כמיועד ״לכבד את קורבנות רצח העם הארמני של 1915״, נמחק אתמול (שלישי) זמן קצר לאחר פרסומו. בבית הלבן טענו כי מדובר בטעות של איש צוות, והפוסט הוחלף בנוסח שלא כלל את המילה ״רצח עם״ – ביטוי שטורקיה מתנגדת לו בתוקף.

ואנס, שהגיע לארמניה במסגרת מאמצי ארה״ב לקדם את יישום הסכם השלום שממשל טראמפ תיווך בין ארמניה לאזרבייג׳ן, הוא סגן הנשיא האמריקני הראשון שמבקר במדינה. יחד עם רעייתו אושה, הוא הניח זר פרחים באנדרטה בבירה ירוואן, המנציחה את זכרם של כ־1.5 מיליון הארמנים שנספו במסגרת הרדיפה של האוכלוסייה הארמנית על ידי האימפריה העות׳מאנית בין השנים 1923-1915.

כשנשאל אם ביקורו באנדרטה מהווה הכרה ברצח העם, נמנע ואנס מלהשתמש במילה. ״ברור שמדובר בדבר נורא מאוד שקרה לפני קצת יותר ממאה שנה, ובמשהו שחשוב להם מאוד מבחינה תרבותית״, אמר, והוסיף כי הגיע ״להביע כבוד, הן לקורבנות והן לממשלת ארמניה שהיא שותפה חשובה מאוד עבורנו באזור״.

טורקיה מתנגדת באופן עקבי להגדרה של האירועים כרצח עם, ומגנה כל מדינה שנוהגת כך. היא מכירה בכך שארמנים רבים נהרגו בעימותים עם כוחות עות׳מאניים במלחמת העולם הראשונה, אך חולקת על הנתונים ומכחישה שמדובר היה בהשמדה שיטתית.

ממשל טראמפ מחזיק ביחסים קרובים עם אנקרה, וטראמפ נוהג באופן עקבי להגדיר את הנשיא רג׳פ טאיפ ארדואן כידידו. אף שהקונגרס האמריקני וקודמו של טראמפ, ג׳ו ביידן, הכירו באירועים כרצח עם, טראמפ עצמו נמנע מלהשתמש בביטוי בהצהרה שפרסם בנושא בשנה שעברה, ודוברת הבית הלבן קרוליין לוויט הבהירה אתמול כי ״לא חל שינוי במדיניות״ מאז אותה הצהרה.

המהלך היה הפעם השנייה תוך ימים ספורים שממשל טראמפ מוחק פוסט ברשתות החברתיות. בסוף השבוע נמחק פוסט בחשבונו של טראמפ ברשת טרות׳ סושיאל, שכלל קטע AI שהציג את הנשיא לשעבר ברק אובמה ורעייתו מישל כקופים – גם אז טען הבית הלבן כי עוזר פרסם את התוכן ללא ידיעתו המלאה של הנשיא.

מחיקת הפוסט על רצח העם עוררה ביקורת מצד מחוקקים דמוקרטים ובני הקהילה הארמנית בארה״ב. ״ואנס פחדן על שמחק את הפוסט הזה״, כתב אלכס גליצקי, מנהל המדיניות של הוועד הלאומי הארמני-אמריקני, ברשת X, והוסיף כי מדובר ב״עלבון לזכרם״ של הנספים.