עיתון "טיים" פרסם תמונה המציגה את אפשטיין כסוכן מוסד - ונאלץ להתנצל

עיתון "טיים" פרסם אתמול (שלישי) תמונה מזויפת שנוצרה באמצעות בינה מלאכותית, ובה נראה לכאורה ג'פרי אפשטיין לצד נשיא המדינה יצחק הרצוג. זמן קצר לאחר הפרסום התברר כי אין מדובר בתיעוד אמיתי, אלא בתמונה שנועדה להזין ברשת טענות קונספירציה שלפיהן אפשטיין פעל כסוכן מוסד.

כידוע, מסמכי אפשטיין הם ללא ספק אחד הגורמים שמתדלקים את האנטישמיות ואת התנועה האנטי-ישראלית בארצות הברית ובעולם, כשמלבד היותו של אפשטיין יהודי, נטען, ללא שום בסיס, כי הוא היה בכלל סוכן של המוסד.

הטענה הזו, שאין לה כל בסיס ואינה מופיעה במסמכי אפשטיין, מהודהדת בשנים האחרונות על ידי פעילי הימין הקיצוני האנטישמי בארה״ב, ובראשם טאקר קרלסון וקנדיס אוונס, שמפיצים את תיאוריית הקונספירציה למיליוני מאזיניהם.

ה״טיימס״ הלונדוני, אחד העיתונים הנחשבים בממלכה, הוסיף שמן למדורה באמצעות כתבתו למזרח התיכון, גבריאל ווייניגר, שפרסמה כתבה שכותרתה ״האם אפשטיין היה סוכן מוסד? מסמכים חדשים מעמיקים את המסתורין סביב הקשר לישראל״. התמונה הראשית בכתבה הציגה את אפשטיין לצד דגל ישראל וסמל המוסד.

הכתבה אינה מציגה ראיות חדשות, אלא מעלה תהיות בלבד: האם רוברט מקסוול, אביה של גיליין מקסוול, עוזרתו של אפשטיין, היה סוכן מוסד. בסופה אף נכתב כי ״כל אחד יכול להיות מרגל״, ובפועל היא משאירה בחיים את התיאוריה שמתדלקת את האנטישמיות.

ווייניגר לא הסתפקה בכך. ביום שני היא שיתפה ברשת X תמונה מזויפת, שנוצרה באמצעות בינה מלאכותית, של נשיא המדינה יצחק הרצוג לצידו של אפשטיין. ״ג׳פרי אפשטיין התחכך עם בכירי מדינת ישראל״, כתבה לצד התמונה. ״אני יודעת שיש עוד מה לחקור כאן. אני עוקבת מקרוב אחרי זה מאז 2017. דברים נוספים יגיעו בקרוב״.

גולשים ציינו במהרה ב״הערות הקהילה״ ברשת X כי מדובר בתמונה מזויפת. ווייניגר הסירה את הפוסט תוך מספר שעות ופרסמה התנצלות: ״פרסמתי בטעות תמונה של הנשיא הרצוג מבלי לבדוק את המקור ואני מצטערת על כך. לא התמונה ולא הנשיא הופיעו בכתבה שלי״. היא הוסיפה: ״התמונה הייתה מזויפת ונעשה בה שימוש בבינה מלאכותית. אני רק יכולה להתנצל על הטעות הקשה בשיקול הדעת שלי, ולהתנצל בפני הנשיא על כל נזק שנגרם״.

מוקדם יותר השבוע הביע ראש הממשלהבנימין נתניהוסלידה מהניסיון לקשור בין אפשטיין לישראל. לדבריו, הקשר החריג בין אפשטיין לראש הממשלה לשעבראהוד ברקאינו מעיד שאפשטיין עבד עבור ישראל - אלא דווקא להפך.

נתניהו טען כי ברק פעל במשך שנים לערעור הדמוקרטיה הישראלית, בין היתר באמצעות מעורבות במחאות, ליבוי אי-שקט והפצת נרטיבים כוזבים בתקשורת.

כזכור, משרד המשפטים האמריקניפרסם בתחילת החודש מקבץ נוסף של מסמכים הקשורים לפרשתאפשטיין. בסך הכול פורסמו כ-3.5 מיליון עמודים במסגרת חוק שקיפות תיקי אפשטיין, שנחקק בנובמבר 2025.

אחד המסמכים המרכזיים שפורסמו הוא מזכר של ה־FBIמאוקטובר 2020, שבו נכתב כי מקור של הלשכה האמין שאפשטיין היה "סוכן מגויס של המוסד". לפי אותו מקור, אפשטיין אף הוגדר כמי ש"הוכשר כמרגל" עבור ישראל. עם זאת, במסמכים עצמם אין קביעה רשמית המאמתת טענה זו.

התכתובות שפורסמו מגלות גם קשר רציף בין אפשטיין לבין יוני קורן, לשעבר עוזר בכיר של אהוד ברק ואיש מודיעין צבאי. לפי המיילים, קורן שהה לא פעם בביתו של אפשטיין בניו יורק, ואף נטען כי אפשטיין מימן את טיפולי הסרטן שלו בשנת 2012.

פרסום המסמכים, לצד הפצת תמונות מזויפות ברשת והכחשות רשמיות מצד גורמים ישראליים, ממשיך להצית דיון ציבורי סוער סביב פרשת אפשטיין, שהיה איש עסקים שהורשע בעבירות מין חמורות, מת בתא מעצרו בשנת 2019.