כמו עם ונצואלה: הצעד שארה"ב שוקלת כדי ללחוץ על איראן

הממשל האמריקני שוקל בימים אלה צעד חריג להסלמת הלחץ על איראן: תפיסה יזומה של מכליות נפט המעורבות בהובלת נפט איראני, כחלק ממאמץ לפגוע במקור ההכנסה המרכזי של משטר האייתולות. כך על פי דיווח של "וול סטריט ג'ורנל".

על פי גורמים אמריקניים, האפשרות נידונה בדרגים הבכירים ביותר, אך בשלב זה לא התקבלה החלטה אופרטיבית - בשל חשש מתגובה איראנית חריפה והשלכות כלכליות רחבות היקף על שווקי האנרגיה העולמיים.

דגם ונצואלה מול "צי הצללים"

לפי הדיווח, גורמים בממשל טראמפ בחנו החלה של מודל פעולה שכבר מיושם מול ונצואלה, שם פועלת ארה"ב בחודשים האחרונים נגד צי מכליות המכונה "צי הצללים" - רשת של כלי שיט המסייעים למדינות תחת סנקציות לעקוף מגבלות בינלאומיות ולהעביר נפט לשווקים, ובראשם סין.

מהלך דומה נגד איראן עשוי, לדברי גורמים אמריקניים, "לסחוט" את טהרן כלכלית כחלק ממאמץ לכפות על המשטר הסכם שיגביל את תוכנית הגרעין שלו.

הסיכון: חסימת מצר הורמוז

עם זאת, בוושינגטון מבהירים כי בניגוד לזירה הוונצואלית, הזירה האיראנית טומנת בחובה סיכונים ביטחוניים חמורים בהרבה. לפי ההערכות שהוצגו בדיונים, איראן עשויה להגיב בתפיסת מכליות של מדינות בעלות ברית של ארה"ב, או אף בניסיון לחסום או למקש את מצר הורמוז - נתיב ימי קריטי שדרכו עובר עד רבע מתפוקת הנפט העולמית.

צעדים כאלה עלולים להביא לזינוק חד במחירי הנפט ולגרור את הממשל האמריקני למשבר מדיני וכלכלי משמעותי.

20 כלי שיט ברשימת הסנקציות

על פי הדיווח, יותר מ-20 כלי שיט המעורבים בהובלת נפט איראני הוכנסו השנה לרשימות הסנקציות של משרד האוצר האמריקני, מה שהופך אותם, מבחינה משפטית, ליעדים פוטנציאליים לתפיסה.

עם זאת, תפיסת מכלית בלב נתיבי השיט הבינלאומיים מחייבת היערכות מבצעית מורכבת, לרבות ליווי צבאי, הסבת מסלול ההפלגה והעברת המטען ליעד שיוכל לקלוט את הנפט המוחרם.

משבר כלכלי ומחאות בטהרן

ברקע הדיונים, איראן מתמודדת עם משבר כלכלי פנימי חריף. במסגרתו דיכא המשטר בחודש האחרון מחאות שפרצו ברחבי המדינה, ולפי הערכות הרג עשרות אלפי מפגינים.

הנשיא טראמפ, שהביע תמיכה פומבית במפגינים, הנחה במקביל על תגבור משמעותי של הכוחות האמריקניים באזור והחרפת הלחץ על טהרן - גם בעת שמתנהלים מגעים דיפלומטיים. במסגרת המגעים הביעה איראן נכונות לדון בתוכנית הגרעין, אך סירבה להפסיק את העשרת האורניום או לדון בתוכנית הטילים הבליסטיים ותמיכתה בשלוחותיה האזוריות.

"הנשיא מעדיף פתרון מדיני"

גורם בבית הלבן אמר כי הנשיא מעדיף פתרון מדיני, אך מחזיק ב"שורת אפשרויות" אם השיחות יקרסו. גורמים אמריקניים מציינים כי פגיעה בנתיבי הנפט עשויה להחליש את המשטר האיראני מבלי להיגרר לעימות צבאי ישיר, אך מזהירים כי כל טעות בזירה הרגישה של המפרץ הפרסי עלולה להצית הסלמה אזורית רחבה.

"הם רוצים לעשות עסקה"

טראמפ התראיין "פוקס ניוז"עם לארי קודלו ואמר על איראן: "יש לנו עכשיו שייטת עצומה שמתקדמת לאיראן. נראה מה יקרה. אני חושב שהם רוצים לעשות עסקה. אני חושב שזה יהיה טיפשי אם הם לא יעשו זאת. חיסלנו את הכוח הגרעיני שלהם בפעם הקודמת ונצטרך לראות אם נצטרך לחסל משהו נוסף".

לשאלתו: אתה חושב שעסקה עם איראן עם המשטר הנוכחי הזה באמת תחזיק מעמד אי פעם?

ענה: "אני לא יודע. אני יודע דבר אחד. הם רוצים לעשות עסקה. הם לא דיברו עם אף אחד אחר, אבל הם מדברים איתי. זו שאלה טובה. הרבה אנשים אומרים שלא. אני הייתי אומר שאני מעדיף לעשות עסקה. זו חייבת להיות עסקה טובה. בלי נשק גרעיני, בלי טילים, בלי כל הדברים השונים שאתה רוצה.

"אבל יש אנשים שחוששים שהם היו מאוד לא ישרים איתנו לאורך השנים. אובמה וביידן, מה שהם עשו במונחים של יצירת מפלצת עם איראן היה נורא. עסקת הגרעין עם איראן הייתה אחת העסקאות המטופשות ביותר שראיתי אי פעם".