סערה פוליטית פרצה בפלורידה וברשת סביב ג'יימס פישבק, מועמד רפובליקני למשרת מושל המדינה, לאחר שהתבטא בחריפות בחמישי נגד הכותל המערבי - אחד האתרים הקדושים ביותר לעם היהודי, אמירות שעוררו גינויים מגורמים רשמיים ותגובות נזעמות בקהילה היהודית בארה"ב.
הפרשה התפוצצה לאחר נאום שנשא פישבק בחמישי באוניברסיטת מרכז פלורידה (UCF), שבו הצהיר כי אם ייבחר, אין בכוונתו להגיע לישראל. "אני לא אבקר במדינת ישראל", אמר לקהל, והוסיף: "אני מעדיף לנסוע לברזיל ולמדינות אחרות כדי להביא מקומות עבודה לפלורידה, ולא לבקר במדינות רק כדי לנשק קיר מטופש". דבריו התקבלו במחיאות כפיים מצד חלק מהנוכחים, תיעוד שעורר זעם לאחר שהופץ ברשתות החברתיות.
בין הראשונים לגנות את ההתבטאות היה לאו טרל, יו"ר כוח המשימה למאבק באנטישמיות במשרד המשפטים האמריקני, שכתב כי "האמירה הזו גורמת לדם לרתוח", והדגיש כי "קריאה לאתרים הקדושים ביותר למוסלמים ונוצרים או כל קבוצה דתית אחרת" הייתה גוררת סערה מיידית. גם ארגון StopAntisemitism הצהיר כי הוא "נגעל מביזוי הכותל", וטען כי מדובר ברטוריקה מכוונת שנועדה לרצות קהלים קיצוניים.
אלא שפרשת הכותל אינה אירוע מבודד. בחודשים האחרונים פרסם פישבק שורה ארוכה של ציוצים והתבטאויות אנטי-ישראליות. בין היתר האשים את מדינת פלורידה בכך ש"שלחה 385 מיליון דולר שלנו לישראל", והצהיר כי ביום הראשון לכהונתו יורה על משיכת כל השקעות המדינה מאגרות חוב ישראליות. באחד הציוצים כינה את הטענה שביקורת על ישראל היא אנטישמית וכי ישראל היא בת הברית הגדולה ביותר של ארה"ב כ-"תרמית" וכ-"תעמולה קרינג'ית ופטתית".
בציוצים נוספים תקף פישבק ישירות פוליטיקאים רפובליקנים פרו-ישראלים בפלורידה. כך למשל כינה את סגן המושל ג’יי קולינס כ"ישראל תחילה", להבדיל מהאג'נדה הרפובליקנית של "אמריקה תחילה", וקרא לרנדי פיין, חבר בית הנבחרים היהודי מפלורידה, "לחזור לישראל". הוא טען כי הלובי הפרו-ישראלי איפא"ק הינו "לובי זר".
פישבק, משקיע לשעבר ומנהל קרן גידור, נכנס למרוץ למושל ב-2025 ומנסה למצב עצמו כאלטרנטיבה פופוליסטית להנהגה הרפובליקנית המסורתית במדינה, בראשה עומד חבר הקונגרס בירון דונלדס, הנתמך על ידי הנשיא דונלד טראמפ, והמושל היוצא רון דה-סנטיס (אשר אינו מתמודד עקב הגבלת כהונה), המזוהה עם קו פרו-ישראלי מובהק שממנו סוטה פישבק.
אף שעל פי רוב הסקרים שנערכו עד כה פישבק עדיין מדשדש באחוזים בודדים, סקר שנערך בסוף ינואר ומתמקד בשני מועמדים מרכזיים, דונלדס ופישבק, מראה כי הראשון מוביל על המועמד האנטי-ישראלי בכ-14% בלבד, 37% לעומת 23% לפישבק, כאשר 40% אינם יודעים במי צפויים לבחור.
בפלורידה, מדינה שבה הקהילה היהודית היא מהגדולות והמשפיעות בארצות הברית, ההתבטאויות הללו עלולות להפוך מגימיק תקשורתי לסוגיה פוליטית מרכזית בפריימריז הרפובליקניים, ולסמן נקודה נוספת במגמה המטרידה בשיח נגד ישראל גם בתוך המפלגה שנחשבה לאורך שנים לעוגן התמיכה המרכזי בה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו