עבדו עם טראמפ ואורבן: אלה האנשים שינצחו לבנט את הבחירות?

ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט הכריז היום (רביעי) על צירופם של שני יועצים אמריקנים בכירים לצוות הקמפיין שלו: ג'ורג' בירנבאום וטוני פבריציו, שניים מהשמות המזוהים ביותר בעשורים האחרונים עם פוליטיקה כוחנית, סקרים אגרסיביים וקמפיינים שמכריעים מערכות בחירות צמודות במיוחד.

מאחורי ההודעה מסתתר סיפור עמוק יותר: מי הם האנשים שמאחורי המספרים, ואיך הפכו לאדריכלים של מנהיגים כמו דונלד טראמפ, בנימין נתניהו וויקטור אורבן.

בירנבאום, יועץ פוליטי יהודי-אמריקני, נחשב לאחד מ"ילדיו של ארתור פינקלשטיין", המאסטר של קמפיינים פוליטיים מבוססי נתונים. הוא נולד בלוס אנג’לס ב-1970 להורים יהודים, ואביו ניצול שואה מאושוויץ.

את דרכו הפוליטית החל בתחילת שנות ה-90 בקמפיינים רפובליקניים בארה"ב, בין היתר עבור חבר הקונגרס בוב מקיואן וסנאטור אלפונס ד'אמטו. ב-1996 היה סגן מנהל המחקר בוועדת הסנאטורים הרפובליקנית, ובאותה שנה נקרא להצטרף לקמפיין לראשות הממשלה של נתניהו, מערכת הבחירות הדרמטית שהסתיימה בניצחון דחוק על שמעון פרס המנוח.

לאחר הניצחון עבר בירנבאום לישראל ושימש כראש לשכתו של נתניהו במשך כשנה וחצי. בהמשך הפך ליועץ קבוע של פוליטיקאים בישראל ובאירופה: הוא סייע לאריאל שרון, אביגדור ליברמן, ניר ברקת, וגם לפטר נצ’אס בצ’כיה, ויטלי קליצ’קו באוקראינה, ובעיקר לוויקטור אורבן בהונגריה. יחד עם פינקלשטיין היה שותף לאסטרטגיה שהביאה את אורבן לניצחון הסוחף ב-2010 ולביסוס שלטונו, כולל הקמפיינים נגד ג'ורג' סורוס, איל הון יהודי-הונגרי-אמריקני.

"טוב שיהיה לך אויב. לעיתים נדירות תמצא מישהו שכולם אוהבים", אמר בירנבאום ל-BBC ב-2023, ובאותו ראיון הסביר מדוע נבחר סורוס כיעד מרכזי: "ג'ורג' סורוס היה מטרה טובה, כי הרבה אנשים בהונגריה לא אהבו את הרעיון שמיליארדר יושב מאחורי הקלעים ושולט בפוליטיקה".

זוהי אינה הפעם הראשונה שבירנבאום עובד תחת בנט: הוא שימש כסוקר ואסטרטג ראשי של מפלגת ימינה בבחירות 2021, והיה מעורב בעיצוב המהלך שהוביל את בנט ללשכת ראש הממשלה, תוך המלצה לשמור על עמימות פוליטית עד שלב המשא ומתן הקואליציוני.

לצדו נכנס כעת טוני פבריציו, אולי הסוקר המזוהה ביותר כיום עם טראמפ. פבריציו הוא האיש שמאחורי המספרים של טראמפ מאז 2016, כאשר שימש כסוקר הראשי שלו ב-2016 וב-2020. בנוסף לתפקידו כסוקר, הצטרף רשמית לקמפיין טראמפ גם כיועץ בכיר באפריל 2024, לאחר שנים שבהן פעל דרך גופים חיצוניים, והוא נחשב כיום לדמות מפתח במעגל הקרוב של הנשיא.

פבריציו עצמו מתאר קריירה של יותר מ-40 שנה, עם מעורבות בחמש מערכות בחירות לנשיאות ובליווי עשרות סנאטורים, חברי בית הנבחרים ומושלים. בראיון ל-PBS על קמפיין 2016 אמר כי הבוחרים חיפשו בטראמפ דמות חריגה בנוף הפוליטי: "הם חיפשו מישהו שמדבר בלי פילטר. מישהו שיורה ישר, גם אם לפעמים לא מסכימים איתו".

על העוצמה התקשורתית של טראמפ הוסיף: "אף אחד לא הצליח לכמת את ההבנה הטבעית של טראמפ באמצעי התקשורת ההמוניים. הוא פשוט ידע אינסטינקטיבית איך למשוך קהל".