ברגע האחרון: הקלינטונים נסוגו והסכימו להעיד בפרשת אפשטיין

ועדת הפיקוח של בית הנבחרים הצביעה לפני כשבועיים בעד המלצה להעמיד אתנשיא ארה"ב לשעבר, ביל קלינטוןואת רעייתו,מזכירת המדינה לשעבר הילרי קלינטון, לדין פלילי בגין ביזיון הקונגרס, לאחר שסירבו להעיד במסגרת חקירת הוועדה בפרשתהפדופיל המורשע ג׳פרי אפשטיין. כך לפי דיווח ב"ניו יורק טיימס".

על פי "וושינגטון פוסט", נשיא ארצות הברית לשעברביל קלינטוןומזכירת המדינה לשעברהילרי קלינטוןהודיעו הלילה (בין שני לשלישי) כי הסכימו למסור עדות בפני ועדת הפיקוח של בית הנבחרים, במסגרת חקירת הקונגרס בפרשת עבריין המין המורשעג'פרי אפשטיין. בעקבות ההודעה, נדחתה בשלב זה הצבעה שתוכננה במליאה להכריז על השניים כביזיון הקונגרס.

ועדת הכללים של בית הנבחרים עצרה את ההליך הפרוצדורלי לאחר שיו"ר ועדת הפיקוח,ג’יימס קומר, הודיע כי הקלינטונים הסכימו לשבת לתשאולים. עם זאת, בקונגרס מבהירים כי ההסכמות עדיין אינן סופיות. יו"ר ועדת הכללים,וירג’יניה פוקס, אמרה כי נדרש זמן נוסף להבהרת תנאי העדות, והזהירה כי אם לא תושג הסכמה ברורה ומהירה - ההליך יחודש.

לפי קומר, עורכי דינם של הקלינטונים טרם סיפקו מועדים קונקרטיים לתשאולים, והוא טען כיהסכמתם ניתנה רק לאחר שבית הנבחרים התקדם לעבר הצבעת ביזיון.לדבריו, הוא דחה דרישות מוקדמות מצד הקלינטונים, בהן הגבלת משך העדות, צמצום נושאי החקירה ומשיכת הזימונים.

הקלינטונים נמנים עם עשרה גורמים שזומנו להעיד במסגרת החקירה הפרלמנטרית, הבוחנת את קשריו של אפשטיין ואת אופן התנהלות רשויות האכיפה בעניינו. אפשטיין הורשע כבר ב-2008 בעבירות מין, נעצר מחדש ב-2019 באשמות סחר בבני אדם ומת בהמשך אותה שנה במעצר פדרלי - מוות שנקבע כהתאבדות.

אף אחד מהקלינטונים לא הואשם בעבירה כלשהי בפרשה, ושניהם טוענים כי אין בידיהם מידע רלוונטי לחקירה. בעבר אישר ביל קלינטון כי פגש את אפשטיין מספר פעמים ואף טס עמו, אך טען כי לא ידע על פשעיו.

לאחר שהשניים סירבו להתייצב לתשאולים סגורים שנקבעו לינואר, אישרה ועדת הפיקוח בסוף החודש, בהצבעה דו-מפלגתית, צעדים לקראת הכרזה עליהם כביזיון הקונגרס - עבירה שעונשה עד שנת מאסר. כעת, עם חידוש המגעים, ההליך הוקפא זמנית.