הנהג שפגע בבית חב"ד בניו יורק, מוכר לקהילה היהודית: "הזעיקו לו משטרה בעבר"

פרטים חדשים נחשפים עלהאירוע שטלטל את ברוקלין הלילה(חמישי), לאחר שרכב התנגש לפחות ארבע פעמים בכניסה האחורית של המטה העולמי של תנועת חב״ד־ליובאוויטש האורתודוקסית. לפי גורמים ששוחחו עם העיתון המקומי "ניו יורק פוסט", מתברר כי האדם מוכר לקהילה היהודית, "הוא תמיד היה מבקש מאנשים עזרה. כבר הזעיקו לו את המשטרה בעבר", אמר גורם ל"פוסט".

הנהג נעצר מיד, לא היו נפגעים, והאירוע נחקר כפשע שנאה כך אמרה מפקדת משטרת ניו יורק, ג׳סיקה טיש, במסיבת עיתונאים מחוץ לבית חב"ד, לצד ראש העיר זוהראן ממדאני והתובעת הכללית של מדינת ניו יורק, לטישיה ג׳יימס. לדבריה, יחידת החבלנים סרקה את הרכב ולא נמצאו בו אמצעי נפץ. המשטרה לא מסרה מידע בדבר האישומים נגד הנהג. על פי מסמך פנימי של המשטרה, הרכב רשום על שמו של דן סוהייל, בן 36, מקרטרט, ניו ג׳רזי.

על פי עדויות מהזירה, עוברי אורח ועדים לאירוע שהתקרבו בזהירות למכונית המתנגשת, חזו בגבר כבד בעל זקן, לבוש במכנסיים קצרים וחולצה חרף הקור המקפיא - יוצא מרכבו ומתחיל ללכת, הוא צעק על אחד מעוברי האורח "אני לא יודע, זה החליק! זה החליק, בן זונה!", תוך שהוא מנופף בידיו בפראות לעבר מכוניתו.

הנהג טען בפני השוטרים כי סבל מתקלה מכנית כלשהי, וכי לא השמיע אמירות בעלות אופי טרוריסטי כלשהו לאחר שנלקח למעצר, כך מסרו מקורות ל"פוסט".

ראש העיר ממדאני כינה את ההתנגשות "מדאיגה ביותר", במיוחד נוכח המשמעות העמוקה וההיסטוריה של המוסד עבור רבים כל כך בניו יורק וברחבי העולם, והוסיף: "כל איום על מוסד יהודי או על מקום תפילה חייב להילקח ברצינות. לאנטישמיות אין מקום בעירנו, ואלימות או הפחדה כלפי יהודים בניו יורק אינן מתקבלות על הדעת".

מפקדת משטרת ניו יורק טיש אמרה כי המשטרה הגבירה את האבטחה סביב בתי תפילה ברחבי העיר. "תראו נוכחות מוגברת של שוטרים במדים, סיורים ייעודיים, משאבי לוחמה בטרור ופריסת יחידת חבלנים במקומות המתאימים", אמרה.

הרב אבי וינר, מנהל השיווק של מטה חב״ד העולמי, אמר כי אלפי חסידי ליובאוויטש מכל רחבי העולם התכנסו בבניין ביום רביעי כדי לציין את יום השנה ה־75 למינויו של הרבי מנחם שניאורסון למנהיג התנועה.

עדים רבים סיפרו ל"פוסט" כי הנהג הסתובב מחוץ לבית חב״ד בברוקלין עוד בטרם הסתער עם רכבו לעבר הכניסה, וכי מדובר באותו אדם שראו בחודשים האחרונים גם במוקדי חב״ד אחרים בניו ג׳רזי. מקור אחד נזכר כי ראה את האיש בבית כנסת במדינת ניו ג׳רזי בנובמבר כמי ש"מחפש הכוונה רוחנית״. המקור הוסיף ״הוא היה מאוד מלומד - ידע הרבה על התנ״ך ועל היהדות. הוא התקשה להתמודד עם החיים,״ אמר אותו מקור.

לדבריו, האיש נהג להתחמק כאשר נשאל על זיקתו ליהדות. במקרים שונים טען כי אמו יהודייה, ולאחר מכן אף ״העמיד פנים שהוא עצמו יהודי״, כך מסר מקור נוסף. עוד נמסר כי ביום שלישי ביקר הנהג בישיבה בניו ג׳רזי, ייתכן בניסיון להסדיר גיור - אך בקשתו נדחתה.

יעקב ברמן, דובר חב״ד, אמר ל"פוסט" כי בית הכנסת היה מלא במתפללים שחגגו את י׳ בשבט, יום קדוש המציין 75 שנה להנהגתו של הרבי הנוכחי. ״יש כאן אלפי תלמידים ועשרות אלפי מבקרים בשכונה. זהו יום חשוב מאוד בלוח השנה של חב״ד, ובית הכנסת היה מלא מאוד באותה שעה,״ אמר וציין כי לדעתו ההתנגשות הייתה ״מכוונת״ ובעלת ״מניע מוטה״.

״זהו אירוע חמור מאוד - ומפחיד מאוד. אנו יודעים עד כמה מסוכן להיות יהודי כיום ברחבי העולם. אנו מודאגים מכוונותיו, וממתינים להבטחות ממשטרת ניו יורק שהאזור בטוח,״ אמר.

לדברי שלמה, סטודנט בן 20, החשוד עמד מחוץ לבית חב״ד במזג אוויר קפוא, כשהוא לבוש במכנסיים קצרים בלבד, קפוצ׳ון פתוח וחולצת טי, בטרם נכנס לרכב ודהר אל תוך הבניין.

״הוא נראה קצת לא לגמרי איתנו, אתה יודע, כי אנחנו במינוס מעלות פה, והוא לבש מכנסיים קצרים וחולצת טי וקפוצ׳ון פתוח, ופשוט עמד שם מחוץ לבית הכנסת לפחות רבע שעה, עשרים דקות,״ אמר.