הגנרל האמריקני הבכיר מגיע לישראל; אלו הכוחות ששלחה ארה"ב לאזור

על רקע המתיחות הגוברת ודיכוי המחאות האלים באיראן, מחלקת האוצר האמריקנית הודיעה היום (שישי) על שורה של סנקציות נגד ״צי הצללים״ האיראני. הסנקציות מכוונות נגד תשע אוניות ושמונה חברות שסייעו להברחת נפט איראני בשווי מאות מיליוני דולרים, כספים שלטענת וושינגטון משמשים למימון ארגוני טרור, תוכניות נשק ודיכוי המפגינים.

בתוך כך, הגנרל האמריקני בראד קופר, מפקד סנטקום ואלוף פיקוד המרכז של ארה"ב, יגיע מחר לישראל. הגנרל צפוי להיפגש עם הרמטכ"ל אייל זמיר ומפקד חיל האוויר תומר בר. על פי דיווח ב-FOX, גורמים המעורים בפרטים מדגישים כי הביקור אינו קשור ישירות לאיראן, אלא לעיסוקי הפיקוד בזירות אזוריות נוספות.

נושאת המטוסים לינקולן טרם הגיעה לאזור האחריות של פיקוד מרכז, כך מדווח כתבת FOX ג׳ניפר גרין. לפי הדיווח, לינקולן תגיע ליעדה המשוער במפרץ עומאן רק בתוך כמה ימים או שבוע.

מזכיר האוצר סקוט בסנט אמר כי ״המשטר האיראני עוסק בהשמדה עצמית כלכלית - תהליך שהואץ בזכות מדיניות הלחץ המרבי של הנשיא טראמפ. ההחלטה של טהרן לתמוך בטרוריסטים במקום בעם שלה גרמה למטבע ולרמת החיים באיראן להתרסק״. בסנט הוסיף כי משרד האוצר ״ימשיך לעקוב אחר עשרות מיליוני הדולרים שהמשטר גנב ומנסה בייאוש להעביר לבנקים מחוץ לאיראן״.

הסנקציות מגיעות על רקע גל מחאות שפרץ באיראן בסוף דצמבר וזכה לדיכוי אלים מצד המשטר. ארגון זכויות האדם האיראני HRANA דיווח אתמול (חמישי) כי מספר ההרוגים המאומת הגיע ל-5,002, כאשר כ-9,800 מקרי מוות נוספים עדיין נבדקים. לפי הארגון, מאז פרוץ המחאות נעצרו למעלה מ-26,000 איש ו-7,400 נפצעו קשה. הממשלה האיראנית מצידה טוענת כי מספר ההרוגים עומד על 3,117 בלבד.

בין האוניות שהוטלו עליהן סנקציות נמנות כלי שיט הרשומים בפלאו, קומורו ופנמה, שהעבירו מאות אלפי חביות של נפט גולמי, גפ״מ ועוד למדינות במזרח אסיה, פקיסטן, בנגלדש, סומליה וג׳יבוטי. החברות שהוכרזו כמעורבות פועלות מאיחוד האמירויות, הודו, עומאן, סיישל, איי מרשל וליבריה, ולפי משרד האוצר הוקמו במיוחד לצורך תפעול האוניות והברחת הנפט.

במקביל לדיכוי האלים, המשטר האיראני מפעיל ניתוק אינטרנט כמעט מוחלט שנכנס לשבועו השלישי. הניתוק, שהחל ב-8 בינואר, מקשה על תיעוד האירועים והעברת מידע מהשטח. גורמים רשמיים באיראן הודיעו כי אין לוח זמנים להסרת ההגבלות, וכי החזרת הגישה לרשת תיעשה ״בהדרגה, באופן מקומי ומבוקר״.

בזירה הבינלאומית, הפרלמנט האירופי קרא להכריז על משמרות המהפכה כארגון טרור, ונשיא אוקראינה זלנסקי אמר כי אם המשטר האיראני יצליח לשרוד באמצעות הריגת אזרחיו - ״זה יהיה כישלון של הקהילה הבינלאומית״.

שר החוץ הטורקי האקאן פידאן אמר בראיון לטלוויזיה המקומית: "אני מקווה שימצאו דרך (להורדת המתיחות), אבל לצערי אני לא יכול שלא לומר – עדיין יש סימנים לכך שישראל מחפשת הזדמנות לתקוף את איראן". כשנשאל האם הכוונה לארה"ב או דווקא לישראל, הבהיר פידאן: "ישראל, במיוחד".

"גולת הכותרת" של הצבא האמריקני

בארה"ב קרובים להשלים את ההיערכות באזור לקראת תקיפה של איראן, כשעוד ועוד כלים שמרכיבים את "מכונת המלחמה" החזקה בעולם מגיעים.

"גולת הכותרת" של אותו כוח עצום היא נושאת המטוסים אברהם לינקולן וקבוצת התקיפה שלה הכוללת משחתות, מטוסי F35 ומטוסי קרב נוספים. היא אמורה להגיע למפרץ הפרסי כבר בימים הקרובים.

נושאת המטוסים ג׳ורג׳ ה'.ו' בוש יצאה השבוע מנורפולק שבווירג׳יניה, וברשת הועלו הערכות שגם היא בדרכה לאזור, אם כי לא התקבל לכך אישור משום גורם רשמי - וגם כך הגעתה לאזור תיארך לפחות כמה שבועות. בעבר דווח גם על תנועה של מטוסים צבאיים אירופיים לאזור, ביניהם מטוסי טייפון בריטיים.