הלחץ, הסרטונים והמסרים מטהרן - כך נמנעה התקיפה האמריקנית

במשך שעות ארוכות ביום רביעי נדמה היה כי ארצות הברית עומדת לפתוח בתקיפה נרחבת באיראן, בתגובה לדיכוי האלים של גל המחאות נגד המשטר ששטף את המדינה וגבה את חייהם של אלפים. הפנטגון כבר הזיז נכסים צבאיים למפרץ, בעלות ברית קיבלו התרעות, ובבסיס אל-עודייד שבקטאר אף ניתנה הנחיה להיערך לפינוי מחשש לתגובה איראנית. יום קודם לכן עודד הנשיא דונלד טראמפ את המפגינים האיראנים ברשתות החברתיות והבטיח כי "העזרה בדרך" - אמירה שפורשה בוושינגטון כהכנה להתערבות צבאית. אלא שברגע האחרון בלם טראמפ את המהלך, לאחר קרב פנימי בצמרת הממשל, כפי שנחשף על ידי כמה גורמים אמריקניים ב"וושינגטון פוסט".

לפי גורם המקורב לבית הלבן, סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס, הידוע דווקא בעמדותיו הבדלניות, אימץ הפעם קו תקיף וטען כי טראמפ הציב קו אדום פומבי כאשר הזהיר את טהרן שלא להרוג מפגינים - ולכן עליו לאכוף אותו.

גם ראש ה-CIA, ג'ון רטקליף, הציג בפני הנשיא סרטונים מסווגים ובהם אלימות קשה של המשטר נגד אזרחים, לצד סצנות של גופות פזורות ברחובות, במטרה להמחיש את חומרת המצב. לפי גורם המעורה בפרטים ששוחח עם ה"פוסט", המראות הזכירו לטראמפ כיצד תמונות הזוועה מסוריה הובילו אותו בעבר להורות על תקיפה.

מנגד ניצבו שליחו של טראמפ למזרח התיכון, סטיב וויטקוף, וראש הסגל סוזי וויילס, שהזהירו מהסלמה אזורית ומהשלכות בלתי צפויות. וויטקוף, המשמש גם כאיש הקשר המרכזי מול טהרן והתנגד לתקיפה, העביר לנשיא מסרים ישירים מהנהגת איראן, בהם גם מסר מנשיא איראן מסעוד פזשכיאן, כפי שפורסם בימים האחרונים. במקביל, הודעת טקסט ששלח שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י לוויטקוף "גם תרמה במידה מסוימת להרגעת המצב", לפי גורם המעורה בפרטים. וויטקוף העביר לנשיא מסר שלפיו איראן ביטלה הוצאה להורג מתוכננת של 800 אסירים - צעד שטראמפ ראה בו איתות לרגיעה.

שר האוצר סקוט בסנט דחף מצידו להמתין ולהמשיך בלחץ הכלכלי על המשטר, בעוד גורמים צבאיים התריעו כי פריסת הכוחות האמריקניים בזירות אחרות מגבילה את היכולת להתמודד עם מתקפת תגמול איראנית רחבה.

במקביל הופעל לחץ חיצוני מתואם: סעודיה, קטאר, מצרים ועומאן הזהירו את הבית הלבן מפני תגובה איראנית שתערער את האזור כולו. כפי שכבר דווח, גם ראש הממשלה בנימין נתניהו שוחח עם טראמפ וביקש שלא לפעול בשלב זה, משום שישראל אינה ערוכה להתמודד עם מתקפת תגמול איראנית ללא נוכחות צבאית אמריקנית רחבה באזור.

לאחר שקיבל סקירה מלאה מהפנטגון ומהמודיעין, קבע טראמפ כי הרווח הצפוי מתקיפה אינו מצדיק את הסיכון. מקורב לממשל הסביר כי מדובר ב"ניתוח עלות מול תועלת", והבהיר שתקיפה לא הייתה מובילה בוודאות להפלת המשטר, אלא להסלמה מסוכנת.

ביום שישי אף התבטא טראמפ פומבית ביחס לטהרן ואמר כי הוא "מכבד מאוד את העובדה שהם ביטלו" את ההוצאות להורג. בסביבות השעה 15:30 קיבלו בכירי הפנטגון הודעה כי אין צורך להיערך להמשך הלילה, לאחר שהתברר שהתקיפה לא תצא לפועל. ואנס יישר קו עם החלטת הנשיא, והכוחות שבו לשגרה.

בבית הלבן מדגישים כי האפשרות הצבאית עדיין מונחת על השולחן, אך לעת עתה הכריעו הזהירות והחשש ממלחמה אזורית רחבה.