מזעזע: בית כנסת הוצת בשבת במיסיסיפי - חשוד נעצר

בית הכנסת הגדול בעיר ג'קסון שבמדינת מיסיסיפי הוצת אתמול (שבת) לפנות בוקר. החשוד במעשה נעצר שעות מאוחר יותר, כאשר על פי מחלקת הכבאות של העיר מדובר בהצתה מכוונת - כך דיווחו אמצעי התקשורת המקומיים במדינה. בשריפה נהרסו שני ספרי תורה ונפגעו חמישה נוספים.

ההצתה נגרמה לפני עלות השחר ביום שבת, בסביבות השעה 03:00 בלילה. בית הכנסת שנמצא בצפון מזרח העיר ג'קסון, הוא אותו אחד שהארגון האנטישמי "קו קלוקס קלאן" הפציץ בשנת 1967 משום שהרב המקומי תמך בזכויות אדם.

על פי עדויות הכבאים, בהגיעם למקום הם הבחינו בלהבות שבוקעות מהחלונות, אף שכל דלתות המבנה היו נעולות. לא היו נפגעים בשריפה, אך כאמור נזק כבד נגרם למקום ולספרי התורה. ספר תורה אחד ששרד את השואה היה בתוך ארון זכוכית ולא ניזוק בשריפה. ספר תורה אחד ששרד את השואה לא ניזוק בשריפה.

חוקרי הצתות שהגיעו לזירה החלו לאסוף צילומי מצלמות אבטחה מהמקום, ובמקביל הצטרפו לחקירה סוכני ה-FBI ולשכת הטבק, כלי הנשק והחומרים המסוכנים (ATF). בהמשך היום קבעו החוקרים כי מדובר בהצתה, ועוד באותו ערב נעצר חשוד. זהותו והאישומים נגדו טרם פורסמו, והמניע לא ידוע בשלב זה.

"לא מוסרי ולא אמריקני"

ראש העיר ג'ון הורן גינה את ההצתה בחריפות. ״מעשי אנטישמיות, גזענות ושנאה דתית הם התקפה על ג'קסון כולה, ויטופלו כמעשי טרור נגד ביטחון התושבים וחופש הפולחן שלהם״, אמר. ״פגיעה באנשים בשל דתם, גזעם, מוצאם או נטייתם המינית היא מעשה לא מוסרי ולא אמריקני, שאינו עולה בקנה אחד עם ערכי העיר הזו. ג'קסון עומדת לצד בית ישראל והקהילה היהודית״.

בית הכנסת הודיע כי התפילות מושהות לזמן בלתי מוגבל. נשיא הקהילה זאק שמפר מסר כי בתי תפילה אחרים באזור כבר יצרו קשר והציעו סיוע. ״אנו מעריכים מאוד את התמיכה שלהם בזמן קשה זה״, אמר. 

בדומה לשריפה שאירעה בשבת, ההפצצה והשריפה בשנת 1967 גרמו נזק קשות למשרדי המנהלה ולספרייה של בית הכנסת, אך לא נפגעו אנשי הקהילה. הרב דאז, פרי נוסבאום, אמר כי אנטישמים היו אחראים לשריפה, והוא האמין שייתכן שהם קיבלו השראה מקמפיין אנטישמי ששימש בהרחבה בבחירות באותה שנה.

ראש העיר הורן, בן 70, אמר שיש לו זיכרון מסוים מהפיגוע ב-1967, כשהיה בן 12. "אני זוכר שהקהילה היהודית והקהילה האפרו-אמריקאית באותם ימים יצרו בריתות ושיתופי פעולה כדי להילחם בגזענות, כדי להילחם בעוול, כדי להילחם ביחס רע לאזרחים מכל סיבה שהיא", אמר הורן.

מיעקב חגואל, יו"ר ההסתדרות הציונית העולמית נמסר: ​"הצתת בית הכנסת במיסיסיפי היא עליית מדרגה מסוכנת של אנטישמיות אלימה המנסה לפגוע בלב העם היהודי. לא נשלים עם מציאות בה בתי תפילה יהודיים הופכים למטרה. אני מחזק את ידי הקהילה וקורא לרשויות החוק לפעול ביד קשה נגד הפושעים. מול להבות השנאה נמשיך להניף בגאווה את זהותנו והאור תמיד ינצח בסוף את החושך."