מותו של סוכן: אחד המרגלים המזיקים בהיסטוריה האמריקנית הלך לעולמו בכלא

אלדריץ’ הייזן איימס, מבכירי המודיעין הנגדי, בכיר לשעבר ב־CIA, מת ביום שני במתקן הכליאה הפדרלי בקמברלנד, מרילנד, בגיל 84, כך דיווחה CBS News.

איימס שהיה מוכר כאחד המרגלים המזיקים ביותר בתולדות ארצות הברית, שהודה כי מכר סודות לברית המועצות ולרוסיה בין 1985 ל־1994, ריצה מאסר עולם על ריגול והעלמת מס ללא אפשרות חנינה לאחר שבגידתו סיכלה מבצעי מודיעין, חשפה רשתות ריגול וגרמה להוצאתם להורג של מקורות אמריקאיים.

עונשו נגזר באפריל 1994, חודשיים לאחר שהודה באשמה בעקבות מעצרו, לשכת בתי הסוהר של ארצות הברית אישרה את מותו וציינה כי סיבת המוות תיקבע בידי פתולוג. איימס ישב בכלא כמעט 32 שנים, פרק זמן זהה כמעט למשך שירותו ב־CIA.

בין 1985 למעצרו בפברואר 1994 מכר איימס מידע מסווג ביותר לברית המועצות ולאחר התפרקותה לרוסיה, וקיבל בתמורה יותר מ־2.5 מיליון דולר – סכום עתק ביחס לשכרו ב־CIA, שלא עלה אז על כ־70 אלף דולר בשנה. החוקרים קבעו כי הכסף מימן אורח חיים ראוותני, שכלל בית חדש, מכוניות יוקרה, בגדי מעצבים ונסיעות, והפער בין ההכנסות להוצאות היה בין הגורמים שעוררו את החשד כלפיו.

לפי מחלקת המשפטים, בגידתו של איימס סיכלה יותר מ־100 מבצעים חשאיים וגרמה למותם של לפחות עשרה מקורות של ה־CIA, תשעה מהם הוצאו להורג. ראש ה־CIA דאז, ר’ ג’יימס וולסי, כינה אותו “בוגד ממאיר במולדתו שהרג אנשים שעזרו לארצות הברית ולמערב לנצח במלחמה הקרה”, ואמר כי המקורות מתו משום ש“בוגד רוצח רצה בית גדול יותר ויגואר”, לפי CBS News.

התובעים אמרו שאיימס מסר למוסקבה את זהויותיהם של יותר מ־30 סוכנים שפעלו למען המערב, בהם עשרה בכירים רוסים, וכן מידע על לווייני ריגול, טכניקות ציתות ורשתות הגיוס של ה־CIA. שם הקוד שקיבל מה־KGB היה “קולוקול” (“פעמון”), והמפגשים התקיימו בין היתר בבוגוטה, רומא ופרברי וושינגטון, שם הותיר תיקים עם מסמכים.

בבית המשפט טען איימס כי “הכסף היה המניע העיקרי לריגול שלי כדי לשלם חובות”, והביע “בושה ואשמה עמוקות” על הבגידה, כך לפי BBC News, אך התעקש שלא גרם נזק משמעותי לארצות הברית. הוא הצטרף ל־CIA ב־1962 והתקדם עד שניהל את תחום הנגד־מודיעין הסובייטי באגף המבצעים, תפקיד שהעניק לו גישה ישירה לשמותיהם של קצינים סובייטים שסייעו בחשאי לארצות הברית.

למרות סימני אזהרה מוקדמים, ובהם שימוש מופרז באלכוהול והיעדרויות בלתי מוסברות, ה־ CIA לא פעל עד שה־FBI הצטרף לחקירה ב־1993. צוות משותף תיעד פגישות עם מפעיל רוסי, ובחיפוש בביתו נמצאו מזומנים ומסמכים. לאחר הודאתו נשלח לכלא שמור במיוחד בפנסילבניה, ובהמשך הועבר לקמברלנד, שם מת השבוע.