הסגן המיועד של האריס משלם את מחיר ה"הונאה הסומלית": "נימה חמוצה"

מושל מינסוטה והמועמד הדמוקרטי לתפקיד סגן הנשיא לשעבר, טים וולז, הודיע היום (שני) כי הוא מסיים את המרוץ לכהונה שלישית לתפקיד המושל, זאת על רקע החרפת הביקורת הציבורית והפוליטית סביב פרשת הונאה רחבת היקף בתוכניות רווחה ומעונות יום במדינה. ההודעה נמסרה עם פתיחת שנת הבחירות, והגיעה פחות מארבעה חודשים לאחר שוולז הכריז רשמית על כוונתו להתמודד שוב.

בהצהרה פומבית חריגה, טען וולז כי אינו מסוגל לנהל במקביל קמפיין פוליטי ומאבק יסודי בפרשה. ״הגעתי למסקנה שאני לא יכול לתת לקמפיין הפוליטי את כל כולי״, כתב. ״כל דקה שאשקיע בהגנה על האינטרסים הפוליטיים שלי תהיה דקה שלא אוכל להשקיע בהגנה על תושבי מינסוטה מפני עבריינים שמנצלים את הנדיבות שלנו וציניקנים שמנצלים את המחלוקות בינינו״.

Minnesota has to come first - always.

Today, I’m proud of the work we’ve done to make Minnesota the best place to live and raise kids.

I’ve decided to step out of the race and let others worry about the election while I focus on the work. pic.twitter.com/AYbvcOzyPI

— Governor Tim Walz (@GovTimWalz) January 5, 2026

לדבריו, שנת 2025 הייתה ״קשה במיוחד״ עבור המדינה, והסתיימה ״בנימה חמוצה במיוחד״. הוא טען כי במשך שנים פעלו קבוצות עברייניות מאורגנות שניצלו את מערך הרווחה של מינסוטה, אך כעת, לדבריו, ״קבוצה מאורגנת של שחקנים פוליטיים מנסה לנצל את המשבר״.

פרשת ההונאה עצמה נוגעת לחשדות לניצול שיטתי של כספי ציבור שיועדו למעונות יום ולתוכניות רווחה, חלקם במימון פדרלי. לפי הרשויות, מדובר בחקירות שנמשכות שנים, ובמסגרתן כבר הוגשו כתבי אישום ונגזרו עונשי מאסר. וולז הדגיש כי ממשלו נקט שורת צעדים, בהם פיטורי עובדים, ניתוק מקורות מימון, הידוק פיקוח ומינוי ראש חדש לאגף טוהר המידות. עם זאת, הוא הודה כי ״יש עוד הרבה מה לעשות״ וכי ״אפילו דולר אחד של משלם מסים שמבוזבז בהונאה הוא דולר אחד יותר מדי״.

על פי גורמי אכיפה ודיווחים בתקשורת האמריקנית, חלק משמעותי מהחקירות עוסק ברשתות של מעונות יום ותוכניות רווחה שפעלו בקרב קהילות מהגרים, ובהן גם מהגרים ממוצא סומלי. סוגיה זו הפכה לנקודת מחלוקת פוליטית חריפה, לאחר שנשיא ארה״ב דונלד טראמפ ואנשיו קשרו בפומבי בין החקירה לבין הקהילה הסומלית במינסוטה.

וולז הפנה אצבע מאשימה ישירות כלפי טראמפ ובעלי בריתו, והאשים אותם בהסתה ובהפיכת הפרשה לכלי פוליטי. ״דונלד טראמפ ובעלי בריתו, בוושינגטון, בסנט פול וברשת, רוצים להפוך את המדינה שלנו למקום קר ומרושע יותר״, אמר. ״הם רוצים להרעיל אנשים זה נגד זה באמצעות תקיפת השכנים שלנו, ובסופו של דבר לקחת מאיתנו את מה שהופך את מינסוטה למקום הטוב ביותר באמריקה לגדל בו משפחה״.

לצד זאת, טען וולז כי ההתנהלות הפוליטית סביב הפרשה מקשה על המאבק עצמו. ״המשחקים הפוליטיים שאנחנו רואים מצד הרפובליקנים רק מקשים על הניצחון במאבק״, אמר, והוסיף כי הוא ״לא יכול להשלים עם פעולות הנהגה פוליטית שמוכנה לפגוע באזרחים כדי לגרוף נקודות זולות״.

וולז הדגיש כי הוא פורש מהמרוץ ״בלי עצב ובלי חרטה״, והבהיר כי בכוונתו להישאר בתפקיד עד תום כהונתו בינואר 2027. במקביל, הודעתו פתחה את המרוץ על הנהגת המדינה, כאשר על פי דיווחים הסנאטורית הדמוקרטית איימי קלובושר שוקלת להתמודד לתפקיד המושלת במקומו.