בשיא עונת החגים: אלפי טיסות ברחבי ארה"ב בוטלו או עוכבו

אלפי טיסות ברחבי ארצות הברית בוטלו או עוכבו בסוף השבוע, כאשר מדינות צפון־מזרח המדינה נערכות לסופת חורף קשה בעיצומה של עונת הנסיעות לחגים.

על פי נתוני אתר המעקב FlightAware, נכון לליל שישי בוטלו כ־1,600 טיסות ברחבי ארה״ב, וכ־7,400 נוספות עוכבו. בין שדות התעופה שנפגעו במיוחד נמניםJohn F Kennedy International Airport,Newark Liberty International Airportו־LaGuardia Airport, המשרתים את אזור ניו יורק.

גם נמלי תעופה בערים נוספות הושפעו מהסערה, בהם בוסטון, שיקגו וטורונטו שבקנדה, כאשר תנאי מזג האוויר הקשים שיבשו את לוחות הזמנים של חברות התעופה.

שירות מזג האוויר הלאומי של ארה״ב,National Weather Service, פרסם אזהרת סופת חורף החל משעות אחר הצהריים של יום שישי ועד לשבת בצהריים. לפי התחזיות, באזורים מסוימים בניו יורק ובדרום קונטיקט צפויה הצטברות של עד 23 סנטימטרים של שלג.

בקרב חברות התעופה נרשמו ביטולים נרחבים: JetBlue ביטלה 229 טיסות, Delta Air Lines ביטלה 241, Republic Airways ו־Southwest Airlines ביטלו 180 ו־151 טיסות בהתאמה, וכ־100 טיסות של American Airlines ו־United Airlines בוטלו אף הן.

ברשתות החברתיות קראו שדות תעופה לנוסעים לבדוק מול חברות התעופה את סטטוס הטיסות שלהם, בשל השינויים התכופים והעומסים החריגים.

על פי ההערכות, שיא הסופה – והשלג הכבד ביותר – היה צפוי בין השעות 18:00 לחצות (שעון מקומי). נהגים הוזהרו מפני תנאי דרך מסוכנים והתבקשו להצטייד בערכת חירום.

מושלת מדינת ניו יורק, קתי הוקול, קראה לציבור להימנע מנסיעות שאינן הכרחיות. לדבריה, מי שנדרש לנסוע צריך “להתכונן מראש, לנסוע באיטיות ולהשאיר מספיק זמן כדי להגיע בבטחה ליעד”.

אזהרות דומות פורסמו גם על ידי מושלי ניו ג׳רזי וקונטיקט. בניו יורק סיטי מדובר בשלג המשמעותי השני של העונה, לאחר שכמה סנטימטרים הצטברו בעיר ב־14 בדצמבר.

ראש העיר ניו יורק, אריק אדמס, ביקש מתושבים שהגיעו לעבודה ברכב פרטי לצאת מוקדם מהרגיל או לשקול שימוש בתחבורה ציבורית בדרכם חזרה הביתה. במקביל נמסר כי מפלסות שלג נפרסו בעיר ומוכנות להתחיל בפינוי הרחובות לאחר הצטברות של כחמישה סנטימטרים.