משרד המשפטים האמריקני פרסם הלילה (בין שישי לשבת) פעימה חדשה של מסמכים ותמונות מחקירותיו בפרשת המיליארדר המנוח ועבריין המין המורשע ג'פרי אפשטיין, בצעד שעורר מחדש סערה פוליטית וציבורית בוושינגטון.
הפרסום נעשה בעקבות חוק השקיפות בפרשת אפשטיין, שנחתם בחודש שעבר על ידי הנשיא דונלד טראמפ, ומחייב את הממשל לפרסם חומרים לא מסווגים הקשורים לחקירות אפשטיין בתוך 30 יום, כאשר הדדליין שנקבע בחוק הגיע ביום שישי, אך משרד המשפטים הודה כי לא השלים את הפרסום המלא.
לפי משרד המשפטים, מדובר בפרסום חלקי בלבד, הכולל אלפי מסמכים ותמונות, שחלקם מושחרים בהיקף נרחב. סגן התובע הכללי, טוד בלאנש, מסר לקונגרס כי "בשל היקף החומר והצורך להגן על פרטיות הקורבנות, הפרסום מתבצע בהדרגה".
לדבריו, "יותר מ-200 עורכי דין עסקו בבחינה של כל עמוד, תוך ניסיון לאזן בין דרישות החוק לבין החובה להגן על הקורבנות". בלאנש הוסיף כי משרד המשפטים זיהה "יותר מ-1,200 קורבנות ובני משפחותיהם" במהלך סקירה מקיפה של החומר. משרד המשפטים הודיע כי חומרים נוספים הנוגעים לפרשת אפשטיין צפויים להתפרסם בשבועות הקרובים, אך הדגיש כי הליך הבחינה וההשחרה טרם הושלם.
אחד הממצאים הבולטים בפרסום הנוכחי הוא היעדר אזכורים משמעותיים של הנשיא טראמפ עצמו. לפי בדיקה ראשונית, כמעט ואין אזכורים של טראמפ במסמכים, למעט תמונות בודדות, ובהן צילום שבו נראה ספרו משנת 1997, "אומנות הקאמבק", על מדף בביתו של אפשטיין, ותמונה אחרת שבה מופיע צילום של טראמפ בין חפצים המאוחסנים במגירה.
טראמפ שב והכחיש בעבר כל מעורבות בעבירות של אפשטיין וטען כי ניתק עמו קשרים שנים לפני הרשעתו הראשונה.
לעומת זאת, הנשיא לשעבר ביל קלינטון מופיע בהרחבה במסמכים ובתמונות שפורסמו. טראמפ שב והכחיש בעבר כל מעורבות בעבירות של אפשטיין וטען כי ניתק עמו קשרים שנים לפני הרשעתו הראשונה.
בין היתר נכללו תמונות של קלינטון בבריכה ובג’קוזי לצד ג’יליין מקסוול, מקורבתו ושותפתו לשעבר של אפשטיין, ויחד עם נשים שזהותן הושחרה, וכן פורסם צילום של ציור של קלינטון בשמלה כחולה שתלה אפשטיין בביתו בניו יורק.
דוברו של קלינטון מסר בתגובה: "אפשר לפרסם כמה תמונות ישנות מלפני יותר מ-20 שנה כשרוצים, אבל זה לא קשור לביל קלינטון. מעולם לא היה ולא יהיה". לדבריו, "יש שני סוגי אנשים: כאלו שלא ידעו וניתקו קשר (עם אפשטיין) לפני שהפשעים נחשפו, וכאלו שהמשיכו בקשר גם אחר כך. אנחנו בקבוצה הראשונה".
הפרסום עורר ביקורת חריפה משני צדי המתרס הפוליטי. חבר בית הנבחרים הרפובליקני תומאס מאסי, ממובילי החוק, טען כי "הפרסום הנוכחי נכשל כישלון חרוץ לעמוד ברוח ולשון החוק". עמיתו הדמוקרטי רו קאנה הוסיף כי "החוק מחייב הסבר בכתב לכל השחרה, וזה פשוט לא קורה כאן".
לדבריו, "זה פחות עניין של כמות החומר ויותר של השאלה מה מסתירים". חברת בית הנבחרים הפרוגרסיבית אלכסנדריה אוקסיו-קורטז (AOC) אמרה כי פרסום המסמכים הוא "כיסוי גלוי לעין", טענה שמשרד המשפטים "מגן על אנסים ופדופילים בעלי כוח וקשרים", וקראה לשרת המשפטים פאם בונדי "להתפטר עוד הלילה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו