למעלה מ-1,100 משתתפים מילאו הלילה (בין חמישי לשישי) את הרחוב שבסמוך לבית הכנסת פארק איסט במנהטן, באירוע סולידריות חסר תקדים שנערך בעקבות הפגנות אנטישמיות קשות מחוץ למתחם בית הכנסת לפני כשבועיים.
את האירוע הובילו הפדרציה היהודית של ניו יורק (UJA) יחד עם שורה ארוכה של ארגונים יהודיים וקהילתיים, בהם המועצה היהודית ליחסי קהילה, הועדה היהודית-אמריקנית, הליגה נגד השמצה, מועצת רבני ניו יורק ובית הכנסת עצמו. הארגונים הדגישו כי המטרה היא "לאחד את הקהילה באותו מקום שבו ניסו להפחיד אותה".
את הערב פתח מנכ"ל הפדרציה אריק גולדשטיין, שציין את חשיבות עמידת הקהילה כתף אל כתף נוכח גל השנאה. מיד לאחר מכן נשא דברים הרב של פארק איסט, ארתור שנייר, ניצול שואה, שנאם בפני הקהל הנרגש.
"ביחד נצליח"
הרב שנייר הדגיש כי ההתקפות האחרונות כוונו אל לב הקהילה היהודית: "זו הייתה מתקפה שנועדה להפחיד אותנו, אבל אנחנו לא מפחדים. ביחד נצליח; בנפרד, ניכשל". הוא הזהיר מפני השפעת השנאה: "החיים והמוות ביד הלשון. מה שראינו כאן היה שנאה. שנאה ליהודים ושנאה לכל אדם הגון". בדבריו קרא לאחדות: "זה יאחד אותנו... כדי שנישאר חזקים ונתרום לעיר הגדולה הזו. חזק ונתחזק איש ברעהו".
לאחר מכן נשא דברים החשב העירוני הנכנס של ניו יורק, מארק לוין, יהודי וציוני גאה שנבחר במקביל לראש העיר הנכנס זוהרן ממדאני. הוא פתח בהתייחסות ישירה לקריאות שהושמעו בהפגנה: "אין שום ספק מה הייתה מטרת המפגינים. אחד מהם אמר שוב ושוב: 'צריך להפחיד אותם'. זו הייתה פעולה ברורה של הפחדה ואיום כלפי יהודי ניו יורק בדרך לבית כנסת".
לוין הדגיש כי חופש הביטוי אינו תקף לאלימות מילולית או חסימת גישה למקום תפילה: "יש זכות להפגין, ואנחנו נגן עליה... אבל יש לנו חובה לגנות את השנאה. זה אף פעם לא בסדר לקרוא למוות של אדם. זה אף פעם לא בסדר לאיים על מי שנכנס לבית תפילה".
המנונים ושירה משותפת
הערב כלל הופעות של הזמר מתיסיהו, ששר את "ירושלים" ו"יום אחד". במהלך האירוע נערכה תפילה למדינת ישראל ולארצות הברית, ולאחר מכן הופיעה מקהלת פארק איסט בשירת "עם ישראל חי". האירוע נחתם בשירת ההמנונים של ארצות הברית וישראל, ואחריהם נוגן השיר "עם ישראל לא יפחד".
שורה ארוכה של מוסדות חינוך, תנועות נוער, קהילות ובתי כנסת מרחבי ניו יורק השתתפו ולקחו חלק בארגון האירוע, כחלק מקריאה משותפת לעמידה נחושה מול אנטישמיות ולתמיכה בזכות קיומה של מדינת ישראל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו