דמוקרטים בוועדת הפיקוח של בית הנבחרים פרסמו הערב (רביעי) עשרה תצלומים וארבעה סרטונים חדשים מתוך האי הפרטי של עבריין המין המורשע ג'פרי אפשטיין שבאיי הבתולה של ארצות הברית. החומרים הוגדרו ככאלו שטרם נראו. התיעוד, שנמסר לוועדה על ידי רשויות איי הבתולה בעקבות זימון רשמי ב-18 בנובמבר, חושף הצצה נדירה למקום שלפי עדויות של ניצולות שימש לפגיעה ולניצול במסגרת מערך הסחר בקטינות ובצעירות שהפעיל אפשטיין לאורך שנים.
החומרים כוללים חדרי שינה, חדרי רחצה, אזורי ספא, פינות ישיבה מאובזרות, וכן חדר יוצא דופן הדומה למרפאת שיניים, ובו כיסא טיפולים, מסכות שתלויות על הקירות וציוד רפואי. בחדר אחר, שעל פי התמונות שימש ככל הנראה כספרייה או חדר עבודה, נראה לוח גיר גדול ועליו כתובות מילים מפוזרות וטעונות, בהן "תחבולות", "אמת", "תרמיות" ו"פוליטיות". בחלק מהתמונות ניכרים מחיקות וטשטושים שנעשו מטעמי זהירות, בעיקר סביב שמות פרטיים של נשים.
בתיעוד נוסף נראים מבחוץ מבני האבן המזוהים עם "ליטל סיינט ג'יימס", האי הידוע לשמצה שבו חי אפשטיין במשך שנים, ואשר לפי עדויות רבות שימש מוקד מרכזי לרשת הסחר שבנה. סרטונים אחרים מציגים את הבריכה, שבילי הגן, אזורי ישיבה ואת חדרי השינה המרווחים, המצולמים כולם כשהם ריקים מיושביהם.
על גבי טלפון נייח שנראה באחד החדרים מופיעה רשימת חיוג מהיר ובה שמות פרטיים כגון "ריץ'", "דרן", "פטריק", "מייק", ו"לארי", לצד שמות נוספים שנמחקו. לפי גורם בוועדה, חלק מהשמות טושטשו "מתוך זהירות מרבית" בשל הרגישות סביב אפשרות לזיהוי נשים.
חבר בית הנבחרים רוברט גארסייה, הדמוקרט הבכיר בוועדת הפיקוח, מסר כי "אלו תמונות מטרידות שמעניקות הצצה לעולמו של ג'פרי אפשטיין". לדבריו, פרסום החומרים נועד "להבטיח שקיפות מלאה לציבור ולסייע בהרכבת התמונה השלמה של פשעיו הנוראיים של אפשטיין". גארסייה הוסיף כי המפלגה הדמוקרטית תמשיך להיאבק בממשל לפרסם את כל "תיקי אפשטיין", ואמר: "הגיע הזמן שהנשיא טראמפ ישחרר את כל החומרים, עכשיו".
הפרסום החדש מגיע שבועיים בלבד לאחר שהנשיא טראמפ חתם על חוק המחייב את משרד המשפטים לפרסם את כלל החומרים הנוגעים לאפשטיין. המשרד מחויב על פי חוק למסור את כלל המסמכים עד אמצע דצמבר, אולם טרם התברר באיזה אופן הממשל מתכוון לעמוד בלוח הזמנים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו