בפאנל "תנו לי להסביר" בוועידת "ישראל היום" בניו יורק, שלושה משפיעני-על, הקומיקאי והעיתונאי איתן לוין, אשת התקשורת אמילי אוסטין ומייסד Living Lchaim יעקב לנגר, סיפרו איך הפכו, כמעט בעל כורחם, לחוד החנית של ההסברה הישראלית והיהודית ברשתות. בין איומים, ביטולי חוזים, הצפות שנאה ותגובות אנטישמיות, הם מתעקשים להישאר גלויים, יהודים וגאים - ולהיאבק בשקרים לא רק בעובדות, אלא גם בהומור, בספורט ובשיחות עומק אנושיות.
איתן לוין הסביר שברגע שאתה יהודי גלוי ברשת, אין לאן לברוח: "קראו לי 'קייק' (מילת גנאי ליהודי בארה"ב) עוד לפני 7 באוקטובר. אחותי חיה בישראל, גרתי פה, אני מגיע הרבה. ביום שזה התפוצץ – לא הייתה לי אופציה אחרת מלבד לעמוד מאחורי היהדות והקשר לישראל. אם זה חלק ממני – אז אני גם אהיה עקשן לגבי זה".
יעקב לנגר, שהגיע מהעולם החרדי, הודה שבשבילו 7 באוקטובר היה רגע התפכחות: "תמיד ידעתי שיש אנטישמיות, אבל משהו בי אמר – נו, לא באמת שונאים אותנו ככה. ואז ראית את העומק של השנאה, בלי שום היגיון. דווקא מזה נולד המקום להיות יהודי גאה, גלוי, ולהגיד – אם יש בעיה, זו הבעיה שלהם".
אוסטין הגיעה מהחלום האמריקני הכי סטרילי שיש – ספורט. "ניהלתי מו"מ עם ESPN, עבדתי עם קבוצות NBA, הייתי על הגל", סיפרה. "ואז 7 באוקטובר קרה. כמעט באותו רגע – פומה נפרדו ממני, Sports Illustrated ויתרו, המו"מ עם ESPN נעצר, גם מיס יוניברס. מצאתי את עצמי בת 22, בלי עבודה, אחרי שהייתי בשיא".
אבל במקום להיעלם, היא לחצה דווקא על הגז: "אמרתי לעצמי – אם אצטרך להפסיד הכל, אפילו את החיים שלי, כדי להגיד את מה שנכון – אני אעשה את זה. ספורט הוא שפה שמאחדת אנשים; דרכה אני מגיעה לשחקנים, מאמנים וקהל שלא היה פוגש ציונות בשום צורה אחרת".
היא לא מסתירה את המחיר האישי: חשיפת פרטים, איומים, שיטפון של שנאה – עד כדי פנייה קבועה ל־FBI. "הייתי בטוחה שהמאיימים עליי יושבים באיראן. התשובה הייתה: 'הם מסטטן איילנד'", סיפרה בחצי חיוך.
קומדיה, ספורט ויוטיוב
לוין משתמש בסטנדאפ ככלי נשק: "אם אתה יותר מצחיק מהצד השני – ניצחת את הוויכוח, גם אם אתה לא צודק ב־100%. קומדיה היא דרך מטורפת להעביר מידע. ברגע שאתה גורם למישהו לצחוק, הוא פתאום פתוח לשמוע גם על ישראל".
הוא מקפיד להזכיר שישראל היא לא רק מלחמה: "כשאני חושב על ישראל אני חושב על האוכל, על האנשים בתל אביב. אנחנו חייבים להשקיע לא רק בסרטוני זוועה, אלא במוזיקה, אמנות ותרבות – להפוך את תל אביב למוקד תרבות עולמי. כל דולר שמושקע בלהסביר את 7 באוקטובר – הדולר הבא חייב ללכת לתרבות".
לנגר, לעומת זאת, בחר דווקא בפורמט הכי לא־טיקטוקי – שיחות עומק ביוטיוב. "יש לנו מעל 1.6 מיליון מנויים, כי אנשים צמאים להבין. קל לשנוא 'יהודים' כקבוצה, אבל הרבה יותר קשה לשנוא בן אדם אחרי שאתה שומע שעה של סיפור חיים – של שורד שבי, חייל, רב או אמא".
לדבריו, יש שלוש קבוצות: יהודים גאים, שונאים מוצהרים, ו"המון באמצע – שלא יודעים. כתבו לי מוסלמים שגדלו על שנאה ליהודים ואמרו: 'רק עכשיו אני מבין שאתם בני אדם נורמליים'. זה קורה כשנותנים להם להכיר אותנו באמת".
שלושת הדוברים הסכימו שהקרב האמיתי הוא על "המרכז הבר־השפעה" – האנשים שלא בטוחים, או שנגררו אחרי טרנדים. אוסטין הדגישה: "אנשים יודעים מה קרה ב-7 באוקטובר. הם לא בורים – חלקם פשוט לא עצובים מזה. לכן סתם להציף עוד ועוד עובדות זה לא מספיק. חייבים גם לדבר על האינטרס האמריקאי – על איך ישראל תורמת לביטחון, לטכנולוגיה, לכלכלה. היום הנרטיב הוא שישראל 'עלוקה' על ארה״ב. זה פשוט לא נכון, ואף אחד לא מסביר את זה ברצינות".
לוין הזהיר מהדבקת תוויות אוטומטית: "השאלה היא לא אם ממדאני או אחרים ג'יהאדיסטים – אלא האם לקרוא להם כך עובד. התשובה היא לא. אנחנו מפסידים כשכל העולם מוגדר כ'אנטישמי'. צריך ריסטארט. לצאת מאזור הנוחות, לשבת עם מי שנראה לנו כאויב – ולגלות שלפחות 90% מהם לא שונאים אותנו כמו שאנחנו מדמיינים".
אוסטין נתנה דוגמה אישית: "יש אחד בטוויטר שהפך את 'יהודייה' לכינוי גנאי עבורי. עשיתי לייק לכל תגובה שלו. בסוף הוא כתב לי בפרטי: 'חוץ מישראל, אני מסכים איתך על הכל ומכבד אותך'. ופתאום – כל הציוצים נמחקו. לפעמים זה לא כזה עמוק; זה הרגל, זה עדר. צריך אומץ לדבר איתם".
בסוף הפאנל לסיכום, לנגר השתמש במשל הילד שלו והסוכריות: "סוכריות זה הכי קל לאהוב. זה מתוק, זה זמין, זה לא מזין. לשנוא ישראל ויהודים – זה כמו סוכריית אינסטנט, זה 'קול', זה הולך עם הזרם. אבל זה לא מחזיק לאורך זמן. מה שאנחנו מנסים לעשות זה להפוך את הדבר הבריא – הזהות היהודית, הקשר לישראל, הסיפור האנושי – למשהו מגניב יותר, עמוק יותר ומדויק יותר. לא להתמקד בלוזרים שצועקים ברחוב, אלא בבניית קהילה חזקה, גאה ומושכת".
או כפי שסיכם לוין בחיוך: "הדבר הכי טוב שאתם יכולים לעשות בשביל ההסברה – זה פשוט לעקוב אחריי באינסטגרם".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו