שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' נתן לכאורה הוראה להרוג את כל מי שנמצא בסירת סמים מול חוף טרינידד, כולל שני ניצולים שנאחזו בשריד שרוף לאחר התקיפה הראשונה - כך על פי חשיפה של עיתון הוושינגטון פוסט. המבצע בפיקוד כוחות הים של צבא ארה"ב היה זה שנתן את האות לפתיחת הקרב של ממשל טראמפ נגד סוחרי סמים, שבו נהרגו עד עתה כבר למעלה מ-80 אנשים.
על פי התחקיר, ב-2 בספטמבר 2025, כשמטוס מעקב אמריקני עקב אחר סירה מול חוף טרינידד, מנתחי מודיעין השתכנעו ש-11 האנשים על הסיפון עוסקים בהברחת סמים. שר ההגנה פיט הגסת' נתן הוראה מילולית ברורה: "ההוראה הייתה להרוג את כולם".
הטיל הראשון שנורה פגע בסירה והצית אותה לחלוטין. עם זאת, כשהעשן התפזר, מפקדי חיל הים האמריקני שצפו בשידור החי של האירוע באמצעות ממזל"ט זיהו שני ניצולים שנאחזו בשריד עץ שרוף ומעושן.
אדמירל פרנק "מיץ'" ברדלי, שפיקח על המבצע ממקום מושבו בפורט בראג, אמר למשתתפים בשיחה המאובטחת שניצולי הסירה הם עדיין מטרות לגיטימיות - כי הם יכלו תיאורטית להתקשר לסוחרים אחרים. הוא הורה על תקיפה שנייה כדי למלא את הוראת הגסת'. שני הגברים פוצצו ומתו במים.
הנשיא דונלד טראמפ פרסם מאוחר יותר סרטון מצונזר בן 29 שניות של ההתקפה - אך ללא צילום התקיפה השנייה על הניצולים.
גרסאות סותרות
בתדריכים לבית הלבן ולקונגרס, JSOC - פיקוד מבצעי הכוחות המיוחדים המשותפים של ארצות הברית - טען שהתקיפה השנייה נועדה להטביע את הסירה ולהסיר "מפגע ניווט" - לא להרוג ניצולים. ההסבר הזה עורר תסכול וגרר ביקורת מצד מחוקקים שטענו שהפנטגון מטעה.
"הרעיון ששברים מסירה קטנה באוקיינוס עצום הם מפגע לתנועה ימית הוא אבסורדי לחלוטין, והריגת ניצולים היא בבירור בלתי חוקית", אמר הנציג סת' מולטון, יוצא חיל הנחתים. "תזכרו את דברי: אמריקנים יועמדו לדין על זה, או כפשע מלחמה או כרצח מוחלט".
באופן שמסמן הקצנה דרמטית לעומת משימות תפיסות הברחת סמים סטנדרטיות - מאז התקיפה הראשונה, הפנטגון תקף לפחות 22 סירות נוספות והרג עוד 71 מבריחי סמים לכאורה.
לאחר פרסום הידיעה, הגסת' הגיב ברשתות החברתיות: "התקיפות היעילות ביותר הללו מתוכננות להיות 'תקיפות קטלניות, קינטיות'" והגן על המבצעים כ"חוקיים". בפוסט נפרד הוא כתב: "רק התחלנו להרוג נרקו-טרוריסטים".
"זה מסתכם ברצח"
מומחי משפט בינלאומי וחוקי מלחמה מתחו ביקורת חריפה כנגד הגסת' והצבא האמריקני. טוד האנטלי, עורך דין צבאי לשעבר, אמר שמכיוון שאין מלחמה לגיטימית בין ארה"ב לסוחרים, "הריגת מי מהאנשים בסירות מסתכמת ברצח".
"אפילו אם היינו במלחמה, הוראה להרוג את כל נוסעי הסירה אם הם כבר לא יכולים להילחם תהיה הוראה שלא להראות רחמים - פשע מלחמה", הוסיף האנטלי.
ממשל טראמפ טען שהתקיפה כוונה לחברי כנופיית ונצואלה Tren de Aragua, אך לא סיפק ראיות. פקידי DEA - אנשי המלחמה בסמים הביעו ספק שכל 11 האנשים בסירה היו מעורבים בהברחה - הם העריכו שחלקם היו מהגרים בלתי חוקיים. נשיא קולומביה האשים את ארה"ב בהריגת דייג תמים.
הסנאטורים רוג'ר ויקר וג'ק ריד הודיעו כי ועדת השירותים המזוינים תערוך "פיקוח נמרץ כדי לקבוע את העובדות". הפנטגון טען שהדיווח "שקרי לחלוטין" וכי "המבצעים היו הצלחה מהדהדת".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו