משלחת של 17 שורדי שבי ובני משפחותיהם נפגשה היום (חמישי) בשעה 14:00 (לפי שעון וושינגטון) עם נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, בבית הלבן. לאחר מכן, בין 17:00 ל־19:00, תתקיים קבלת פנים וארוחת ערב בשגרירות ישראל בוושינגטון בהשתתפות חברי המשלחת, ארגונים יהודיים, קציני צה״ל ולוחמים. ביום שישי תשוב המשלחת לניו יורק.
בפתח המפגש המרגש, פנה הנשיא טראמפ לשורדי השבי ואמר: "כעת אתם כבר לא חטופים, אתם גיבורים". בהמשך, הנשיא טראמפ פנה לשורד השבי מתן אנגרסט: "בגלל היותו חייל, מתן היה נתון לאלימות רבה בידי שוביו, עד לרמת אובדן הכרה, הוא עבר גיהנום אמיתי. אבל מתן לא נשבר, והיום הוא עדות חיה לחוסן של העם היהודי, מתן - אתה מהווה השראה אמיתית לכולנו".
בסוף המפגש סיפר שורד השבי שגב כלפון: "התרגשתי וחיכיתי למעמד הזה. להסתכל לנשיא טראמפ בעיניים ולומר לו תודה. שם בחושך של המנהרות החזיקה אותי האמונה, בתוך הרעב, העינויים וההישרדות, יד אלוהים החזיקה אותי חי. אבל טראמפ היה שם לתת יד נוספת ולאפשר לי היום לחיות, כאן. מבחינתי להנהיג עולם, זה לא נאומים ודגלים אלא לקדם זכויות אדם ולאפשר את מה שכל אחד מקבל בבטן אימו- הזכות לחיות".
"אני חלק מקבוצה של עשרים גברים צעירים, נחטפנו ביום הראשון וחזרנו ביום האחרון למלחמה - אנחנו אנשי שמאל וימין, דתיים וחילונים, קיבוצניקים ועירוניים - עם ישראל על כל חלקיו. ועכשיו, סוף סוף, אפשר להתחיל לחשוב איך בונים כאן משהו חדש והנשיא טראמפ העניק לנו את הזכות והמתנה הזו", הוסיף שורד השבי.
הפגישה התקיימה יממה לאחר מפגש מרגש בקונגרס, במהלכו שמעו שורדי השבי דברי תמיכה ממחוקקים משתי המפלגות. חברת הקונגרס היילי סטיבנס מהמפלגה הדמוקרטית, חברת בית הנבחרים של ארצות הברית מטעם מחוז הקונגרס ה-11 של מדינת מישיגן אמרה להם: ״נמשיך לענוד את הסיכה ולספר את סיפורכם״. חבר הקונגרס בראד שניידר הוסיף: ״זה שאתם כאן איתנו - זה נס גדול היה פה״.
בני המשפחות הודו למחוקקים על מעורבותם המתמשכת, והדגישו את חשיבות המאמצים להשבת שלושת החטופים החללים שעדיין מוחזקים בעזה.
המתנה הייחודית לטראמפ
בפגישה בבית הלבן העניקו גלי וזיו ברמן מכפר עזה לנשיא טראמפ מזוזה ששרדה את השריפה ביום המתקפה. למזוזה צורף מכתב אישי ממשפחתם ובו כתבו: ״המזוזה שרדה. גלי שרד. וכעת היא מוענקת לך - על פועלך בשחרור החטופים״.
גלי וזיו אמרו לקראת המפגש: ״אנחנו אומרים תודה לנשיא ארה״ב על מה שעשה למעננו, אך המשימה טרם הושלמה - שלושה חללים עדיין מוחזקים בעזה״.
ממטה משפחות החטופים נמסר כי המפגש היה חלק ממאמץ בינלאומי מתמשך לשמור את הנושא בראש סדר היום העולמי.
התקדמות במצבו של אלון
בתוך כך, אביו של שורד השבי אלון אהל, קובי אהל, אומר ל"ישראל היום" כי שוחח עם ראש הממשלה בנימין נתניהו וכי מדובר היה ב"שיחה טובה". לדבריו, ראש הממשלה התעניין במיוחד במצבו הרפואי של אלון לאחר ניתוח העיניים המורכב שעבר ובהתקדמות תהליך השיקום. קובי הדגיש כי אלון ממשיך להתחזק מדי יום, וכי התמיכה הרחבה שהוא מקבל מהציבור מורגשת גם בתוך הבית.
בימים האחרונים פרסמה אמו, עידית אהל, תמונה מרגשת של אלון מול פרופ' אירית בכר, המנתחת שטיפלה בעינו בבילינסון. עידית כתבה כי בני המשפחה התריעו במשך יותר משנתיים שאם אלון לא יקבל טיפול מיידי - הוא עלול להתעוור. היא תיארה את הניתוח המורכב להוצאת הרסיסים מהעין ומהכתף וציינה כי אלון "עבר גיהינום, אבל לא נשבר", בין היתר בזכות הידיעה שכל המדינה עומדת מאחוריו.
אלון עצמו סיפר למשפחתו כי הידיעה שהקהל בישראל צעד עבורו תחת הקריאה "אלון, אתה לא לבד" ליוותה אותו גם בתוך המנהרות בעזה. לדבריו, אותה תחושת תמיכה הייתה אחד הגורמים שהחזיקו אותו בימים הקשים בשבי, והיא שממשיכה ללוות אותו גם בתקופת השיקום כעת. במשפחה מדגישים כי אלון מתקדם צעד־צעד בחזרה לחיים, וש"המסע עוד ממשיך".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו