אליהו (אלי) ויינשטיין, יהודי חרדי בן 51 מניו ג'רזי, נידון אתמול (שישי) ל-37 שנות מאסר בגין הונאה, הלבנת הון וקשירת קשר - עבירות שביצע חודשים ספורים אחרי שקיבל חנינה מהנשיא דונלד טראמפ. ויינשטיין ריצה שמונה שנים בלבד מתוך עונש של 24 שנה שנגזר עליו בגין הונאת פונזי קודמת, וכמעט מיד עם שחרורו ב-2021 חזר לסורו.
כאמור, ב-2013 הודה ויינשטיין בהונאת פונזי בנדל"ן ונידון ל-22 שנות מאסר, ולשנתיים נוספות על הונאה שקשורה להנפקת פייסבוק - בסך הכול 24 שנה. הוא הונה משקיעים בכ-230 מיליון דולר.
ויינשטיין קיבל את החנינה מטראמפ ביום האחרון לכהונתו הראשונה בינואר 2021, אחרי שריצה כמעט שמונה שנים מעונשו. בהצהרת הבית הלבן אז נכתב כי החנינה ״נתמכת על ידי תובע אמריקני לשעבר, חברי קונגרס, פרופסור אלן דרשוביץ״ וכן על ידי חלק מקורבנותיו. בהצהרה צוין כי ויינשטיין ״אב לשבעה ילדים ובעל אוהב״ ושמר על ״התנהגות מופתית בכלא״.
לפי התביעה, ויינשטיין התחיל לתכנן את ההונאה החדשה כמעט מיד אחרי ששוחרר מהכלא בינואר 2021. הוא פעל מאחורי הקלעים בחברה בשם Optimus Investments תחת הזהות הבדויה "מייק קוניג", כדי להסתיר את העבר הפלילי שלו ואת החוב וחוב עצום שעדיין חייב לקורבנות ההונאה הקודמת.
יחד עם שותף, הם גייסו עשרות מיליוני דולרים ממשקיעים שהאמינו שהכסף משמש לרכישת מסכות קורונה, תרכובת מזון לתינוקות בזמן וערכות עזרה ראשונה לאוקראינה. בפועל, לפי התביעה, הכסף שימש להימורים, רכישת נדל"ן ותכשיטים - ותשלומים למשקיעים קודמים.
באוגוסט 2022 גילו שני שותפים עסקיים ש״מייק קוניג״ הוא בעצם ויינשטיין - נוכל מורשע - והחלו להקליט אותו בחשאי. באחת ההקלטות שהושמעו במשפט נשמע ויינשטיין מודה: ״תחמנתי, עשיתי פונזי ושיקרתי לאנשים כדי לכסות אותנו בעסקאות״. ויינשטיין נעצר ביולי 2023.
השופט מייקל שיפ מבית המשפט הפדרלי בטרנטון, ניו ג'רזי, אמר לוויינשטיין כי הוא ״קיבל מתנה שמעטים זוכים לה בארצות הברית״, אך ״בזבז אותה״, הוא הוסיף כי ״ויינשטיין הוא טורף שגנב את חסכונות החיים של משקיעים״, אמר השופט, שהטיל עליו גם לפצות את קורבנותיו ב-44 מיליון דולר. התביעה הפדרלית ביקשה עונש של 50 שנה.
במהלך המשפט נשמעו עדויות של קורבנותיו של ויינשטיין, ואלה העידו על הנזק הכלכלי והרגשי שגרם להם. אחד מהם סיפר שוויינשטיין גנב ממנו, מאשתו, מילדיהם ומחמותו בת ה-88 יותר ממיליון דולר, ואמר שמעשיו ״הרשעיים והשפלים״ של ויינשטיין ״היו מטלטלים כל משפחה עד היסוד״.
התובעת הפדרלית אמרה שוויינשטיין ״לא לוקח אחריות על ההרס שהמטיר על האנשים האלה״, והוסיפה כי ״במהלך 20 השנים האחרונות, אלי ויינשטיין גנב רבע מיליארד דולר״.
השותף שהורשע יחד עם ויינשטיין צפוי לעונש מאסר של 12 שנים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו