אפשטיין פנה לרוסיה: "ללמוד ממני כדי להבין את טראמפ" | המהלך של הבית הלבן

פרשת ג’פרי אפשטיין, שהתפוגגה לכאורה עם התאבדותו בכלא ב-2019, חזרה אתמול (רביעי) לקדמת הבמה הפוליטית בארצות הברית, ובסערה גדולה. שורת אימיילים ומסמכים חדשים שנחשפו על ידי ועדת הפיקוח של בית הנבחרים הציתו מחדש את השאלות על קשריו של אפשטיין עם דונלד טראמפ, ועל הקשרים הבינלאומיים הרחבים שניהל מאחורי הקלעים, כולל פנייה יוצאת דופן לגורמים בכירים ברוסיה.

הדמוקרטים פתחו את היום עם פרסום אימיילים מאפשטיין לג'יליין מקסוול ולעיתונאי מייקל וולף, שבהם טען כי טראמפ “ידע על הבנות” ואף ביקש ממקסוול “להפסיק” את מעורבותן. במסמך נוסף כתב אפשטיין כי טראמפ ביקש ממנו לפרוש ממועדון מאר-א-לאגו, והוסיף כי “הוא ידע כמובן על הבנות”. טראמפ הגיב בזעם וכינה את הפרסומים “הונאה”, וטען שהדמוקרטים מנסים להסיט את הדיון מהשבתת הממשל המתמשכת.

בשלב זה נכנסו גם הרפובליקנים: שעות לאחר הפרסום של הדמוקרטים, הוציאו חברי הוועדה הרפובליקנים 20,000 עמודים נוספים שהגיעו מהעיזבון של אפשטיין. בחומרים אלה מופיעים דוחות כלכליים, מסמכים משפטיים, וגם לא מעט התייחסויות של אפשטיין לטראמפ, שלרוב הובאו בטון של כעס או זעם.

אחת ההתפתחויות הדרמטיות ביותר השבוע הייתה הצטרפותה של חברת בית הנבחרים הנבחרת הדמוקרטית אדליטה גריחלבה לחתימות על עצומה דו־מפלגתית שמטרתה לאלץ הצבעה על דרישה לשחרור מלא של תיקי אפשטיין ממשרד המשפטים. החתימה שלה הייתה מספר 218, הרוב הדרוש על פי תקנון בית הנבחרים.

בבית הלבן מיהרו לנסות לבלום את המהלך: יועצים בכירים נפגשו בחדר המצב עם חברת בית הנבחרים הרפובליקנית לורן בוברט, החתומה על היוזמה, ב"ניסיון להתייחס לדאגותיה".

בתוך כך, התעוררה גם זווית חדשה לפרשה: הקשר לרוסיה. מסמכים שנחשפו ב"פוליטיקו" הצביעו על כך שאפשטיין ניסה בשנת 2018 להעביר מסר ישיר לשר החוץ הרוסי סרגיי לברוב, באמצעות בכיר נורווגי לשעבר. “ללברוב יש מה ללמוד ממני אם הוא רוצה להבין את טראמפ”, כתב אפשטיין, זמן קצר לפני פגישת טראמפ-פוטין בהלסינקי. משמעות הדברים עדיין לא ברורה, אך היא מוסיפה ממד בינלאומי רגיש לפרשה שכבר שנים מרסקת קריירות ומטלטלת את וושינגטון.

במקביל, קורבנותיו של אפשטיין הודיעו כי יגיעו בשבוע הבא לגבעת הקפיטול לקדם את מאבקם לשקיפות מלאה. “לציבור ולנפגעות מגיע יותר מטפטוף של מידע”, הצהירה אני פארמר, אחת ממובילות הקמפיין.