על פי דיווח של KLAS מווגאס והעיתונאי החוקר ג'ורג' נאפ, מטוס צבאי התרסק ב-23 בספטמבר בשטח ציבורי סמוך לגבול הבסיס הסגור "אזור 51" שבנבדה - אחד האתרים המסתוריים והמסוקרים בעולם. ההתרסקות אירעה ליד כביש 375, הידוע כ"כביש החוצנים", יעד פופולרי לחובבי עב"מים. מאז מתפרסמים פרטים חדשים המעידים, לפי נאפ, על מבצע לילי גדול ועל הסתרת מידע יזומה מצד הרשויות.
נאפ מסר כי שוחח עם יורג ארנו, תושב נבדה וותיק העוקב במשך שנים אחר פעילות הבסיס באמצעות האתר Dreamland Resort. בבוקר שלאחר ההתרסקות שמע ארנו שידור רדיו בו נאמר: "כל הסיורים הרגליים, שימו לב - יש כלי טיס בלתי מאויש עם חימוש". לדבריו, ייתכן שהכוונה הייתה לרחפן שהתרסק או לרחפן שעקב אחרי האתר.
בהמשך, כוחות ביטחון סגרו שטחים נרחבים בעמק טיקבּוּ שמקיף את אזור 51, הציבו מחסומים חמושים וחסמו דרכים. מסוק צבאי עם סל מטען ושירותים ניידים רמז, לפי עדי ראייה, על פעילות ממושכת במקום. "כמעט כל העמק היה סגור - הם התכוונו ברצינות", סיפר ארנו.
ימים לאחר מכן, כאשר ניסה להגיע שוב לאזור, מצא דרך עפר חדשה שנחרשה לכיוון שטח ששימש, ככל הנראה, כבסיס פעולה. סמוך אליו זיהה עצים חרוכים ושרידי מתכת קבורים. לדבריו, השרידים אינם תואמים מבנה של רחפן רגיל.
חיל האוויר האמריקני טען לאחר מכן כי מדובר ברחפן MQ-9 Reaper מבסיס קריץ', והוסיף שמישהו פיזר במקום פסולת לא קשורה ואף פצצת אימונים כדי להטעות את החוקרים - מקרה שנמצא, לפי הדיווחים, בחקירת ה-FBI.
אך ארנו דחה את הגרסה הזו: "זה תירוץ שנועד להרחיק אנשים מהשטח. לדעתי הם קברו חלקים שלא הצליחו לשחזר ופיזרו חומרים מטעים".
באתר של ארנו העלו חובבים ואנשי תעשייה השערה שלפיה כלי הטיס שהתרסק היה רחפן דור-הבא, המופעל על ידי בינה מלאכותית ויכול לפעול עצמאית לצד מטוסי קרב מאוישים.
"אזור 51" שבצפון נבדה מזוהה זה עשרות שנים עם תיאוריות קונספירציה סביב עב"מים וחייזרים, אך למעשה משמש כמתקן ניסוי למטוסים ונשק סודי במיוחד. הבסיס פרוס על שטח של יותר מ-4,500 מיילים רבועים ומוקף באזור אווירי סגור בשטח של 575 מיילים רבועים, בו כל ניסיון חדירה עלול להסתיים באזהרה חמורה או בירי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו