נוכח סערה שפרצה סביב התבטאויות גזעניות שייחסו לו, פול אינגרסיה, מועמדו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ לעמוד בראש משרד היועץ המיוחד (Office of Special Counsel) הודיע הלילה (בין שלישי לרביעי) כי הוא מושך את מועמדותו.
ההחלטה התקבלה שעות לאחר שדיווח באתר התקשורת "פוליטיקו" חשף חילופי מסרונים שבהם כתב כי יש לו "נטייה נאצית מעת לעת" וכי יום מרטין לות’ר קינג ג’וניור "צריך להיזרק למעגל השביעי של הגיהנום".
אינגרסיה, בן 30, עורך דין ובוגר אוניברסיטת קורנל, שימש בעבר כמתאם הבית הלבן למשרד המשפטים, ובהמשך במשרד לביטחון המולדת, ומזוהה עם אגף הימין הקיצוני במפלגה הרפובליקנית. הוא היה אמור להופיע ביום חמישי בפני ועדת הסנאט לביטחון המולדת ולענייני ממשל, אך לאחר שכמה סנאטורים רפובליקנים, בהם מנהיג הרוב הרפובליקני בסנאט ג’ון ת'ון, הבהירו שלא יתמכו בו, הודיע ברשת X כי יסיר את מועמדותו מאחר שאין בידו "מספיק קולות רפובליקניים בשלב זה".
הסערה החלה כאשר נחשפה ב"פוליטיקו" שורת התכתבויות בהן הביע אינגרסיה עמדות גזעניות וניאו־נאציות, כולל קריאות לבטל את יום מרטין לות’ר קינג, את חודש ההיסטוריה השחורה ואת חג ג'ונטינת' (Juneteenth), כולם חגים לציון המאבק לשוויון זכויות לאפרו־אמריקנים.
פרופסור ג'ף שארלט מאוניברסיטת דארטמות' טען כי מדובר ב"אקטיביסט קיצוני" שהיה מעורב בהעסקת נאמני טראמפ בלבד במשרדי הממשל ותמך באישים אנטישמיים כמו ניק פואנטס.
משרד היועץ המיוחד, הגוף שאינגרסיה נועד לעמוד בראשו, אמון על הגנת חושפי שחיתויות ועל אכיפת כללי טוהר המידות בשירות הציבורי. בכירים בבית הלבן אישרו כי הנשיא טראמפ יסיר רשמית את מועמדותו של אינגרסיה בימים הקרובים.
עורך דינו של אינגרסיה טען כי ייתכן שהמסרונים "היו ערוכים או הוצאו מהקשרם", וכי גם אם היו אמיתיים, הם "נאמרו בהומור עצמי וסאטירי". ואולם, ההתנערות הרפובליקנית הייתה מהירה חדה.
"הוא לא הולך לעבור", אמר ת'ון לכתבים, ואילו הסנאטור ריק סקוט הצטרף: "אני לא תומך בו". הסנאטור רון ג’ונסון מוויסקונסין, שנחשב מתומכיו הנאמנים של טראמפ, הוסיף: "זה לא היה צריך להגיע עד לכאן".
מדובר באחת הפעמים הבודדות שבהן הסנאט הרפובליקני, המחזיק ברוב של 53 מושבים, התייצב נגד מועמד אותו מינה טראמפ.
גם מנהיג המיעוט הדמוקרטי בסנאט, צ’אק שומר, הגיב בחריפות, וקרא לפטר את אינגרסיה מתפקידו הנוכחי במשרד לביטחון המולדת. "זה לא מספיק שהוא פורש מהמועמדות", כתב ברשת X.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו