לפי דיווח של ה"ניו יורק פוסט", זוהראן ממדאני, מועמד השמאל לראשות עיריית ניו יורק, ביקר השבוע במסגד בברוקלין, שם הצטלם בחיוך עם האימאם סיראג' ווהאג' המכהן גם כראש ארגון Muslim Alliance in North America. בפוסט שפרסם ברשת X כתב ממדאני כי "היה לי העונג לפגוש את האימאם סיראג' ווהאג', אחד המנהיגים המוסלמים הבולטים במדינה".
ווהאג' נחשב לדמות מעוררת מחלוקת עוד משנות ה־90. התביעה הפדרלית בארה"ב תיארה אותו אז כ"שותף לקשר שלא הועמד לדין" בפרשת הפיגוע במרכז הסחר העולמי ב־1993, שבו נהרגו שישה בני אדם. בשנות ה־2000 קרא ווהאג' בדרשה להקים "צבא של 10,000 מוסלמים" שיצעד בניו יורק במסגרת "ג'יהאד ללא נשק". לדבריו: "שישמעו את קולכם, ביום ובלילה, עד שכל העיר לא תוכל לישון". באותה תקופה תועד גם כשהתבטא בחריפות נגד הקהילה הגאה, אותה כינה "מחלה של החברה".
שלושה מילדיו של ווהאג' הורשעו בשנת 2024 ונשלחו למאסר עולם לאחר שנמצא כי ניהלו מתקן מבודד במדבר ניו מקסיקו, שבו חיו 11 ילדים בתנאים קשים. לפי הדו"ח, אחד הילדים אומן להילחם ב"כופרים".
הרפובליקני קרטיס סליווה, מועמד המפלגה לראשות העיר, תקף את ממדאני בחריפות ואמר כי "עצם העובדה שהוא עומד לצד האיש הזה - שוללת את כשירותו לתפקיד. ניו יורק צריכה ראש עיר שמגן על תושביה מטרור, לא מחבק תומכי טרור".
גם מושל ניו יורק לשעבר אנדרו קואומו, המתמודד כעת לראשות העיר כמועמד עצמאי, הצטרף לביקורת ואמר: "ממדאני גאה לעמוד עם מי שנחשד במעורבות בפיגוע הטרור של 1993 ועם מי שמפיץ שנאה כלפי קהילת הלהט"ב - זמן קצר אחרי שהצטלם עם פוליטיקאית אוגנדית שקידמה חוקי אנטי־להט"ב דרקוניים. כשאנשים מראים לך מי הם - תאמין להם".