מינוי דרמטי מטלטל את רשת התקשורת CBS:ברי וייס, בת 41, יהודייה-אמריקנית, שמיצבה את עצמה כקול בולט בנוף התקשורת האמריקני בשנים האחרונות. מי שפרשה מה"ניו יורק טיימס" והקימה את גוף התקשורת העצמאיThe Free Pressצפויה להתמנות לעורכת הראשית של חטיבת החדשות של הרשת. ההכרזה הרשמית מתוכננת לימים הקרובים, כחלק מצעד דרמטי של חברת האם, Paramount Skydance.

וייס, שתדווח ישירות למנכ"ל דיוויד אליסון, תדלג מעל המבנה ההיררכי המסורתי. משמעות המהלך: היא לא תהיה כפופה לנשיא CBS ניוז, טום סיברובסקי, אלא תקבע יחד עם אליסון את הכיוון המערכתי של חטיבת החדשות. גורמים פנימיים מעריכים כי מצב זה עלול להציב אותה כיריבה ישירה של סיברובסקי, שנחשב ל"קוסם הפקה" אך לא לעיתונאי מובהק.

בתוך המערכת, המינוי התקבל כ"פצצה". ותיקים בתוכנית הידועה60 דקותובתוכניות נוספות של הרשת טוענים כי מדובר ב"זריקת רימון" לתרבות המושרשת. "הם רגילים לעשות דברים בדרך שלהם", אמר אחד מהם. עובדים חוששים כי וייס, המזוהה כקול מוביל נגד אנטישמיות ואליטות Woke, תאתגר חזיתית את הקו הליברלי של CBS.

עם פרסום הדיווחים הראשונים על מינויה בתחילת ספטמבר, העובדים ברשת דיווחו על מתיחות וזעם גוברים, וחלקם אף איימו להתפטר אם המינוי אכן ייצא לפועל. "לא מרוצים בכלל", תיאר גורם את האווירה, בעוד עיתונאים אחרים התריעו מפני "סערה בלתי נמנעת" סביב קו הסיקור של ישראל ועזה תחת הנהגתה של העיתונאית היהודייה-אמריקנית.

גם צירוףThe Free Pressכחטיבה עצמאית בבעלות Paramount, כחלק מעסקה המוערכת בכ־150 מיליון דולר, רק מוסיף למתיחות. השאלה הגדולה: האם עם הזמן ייטמע גוף התקשורת של וייס בתוך אתר החדשות של CBS, או שימשיך לפעול באופן עצמאי.

"סערה בלתי נמנעת"

הסערה סביב מינויה של וייס מתרחשת על רקע ויכוחים פנימיים קודמים. בשנה שעברה ספג המגיש טוני דוקופיל ביקורת חריפה מהנהלת CBS לאחר שעימת בשידור את הסופר טה-נהיסי קואטס על עמדותיו החריפות נגד ישראל. מאוחר יותר,60 דקותשידרה כתבה ביקורתית על מדיניות ארה"ב בעזה, שנגדה נמתחה ביקורת קשה מצד הוועד היהודי-אמריקני (AJC) כ"חד-צדדית, חסרת דיוק עובדתי ונשענת על מידע שגוי".

וייס, שנחשבת לאחת הקולות הבולטים במאבק באנטישמיות ובחתירה לחופש ביטוי, מגיעה עם אג'נדה ברורה: לנער את CBS ניוז ולהפוך אותה לרלוונטית מול CNN ו-NBC. מקורביה טוענים כי היא "שאפתנית במיוחד", וכי לא מן הנמנע שבעתיד תנסה אף לרשת את סיברובסקי עצמו.

בזמן שהמערכת מבעבעת, ההנהלה החדשה ב-Paramount Skydance מבהירה: המינוי של וייס הוא חלק ממהלך "ריסט" רחב, שמטרתו לשנות מן היסוד את תדמית CBS באמצעות שילוב קולות שמרניים נוספים ולענות על טענות להטיה פוליטית.