הממשל האמריקני יושבת? דרמה סביב הצעת התקציב בסנאט

הממשל האמריקני צפוי להגיע בשעות הקרובות להשבתה (Shutdown), אחרי שהמגעים בין הרפובליקנים והדמוקרטים בסנאט הגיעו הערב (שלישי) למבוי סתום סביב הצעת תקציב זמנית.

הממשל יושבת בחצות (07:00, שעון ישראל) אם הסנאט לא יעביר את ההצעה שעברה בבית הנבחרים. הדמוקרטים מסרבים להצביע אלא אם כן הרפובליקנים יסכימו להאריך מימון של ביטוחי בריאות ולבטל קיצוצים בתוכנית ״מדיקייד״, בעוד הנשיא טראמפ והרפובליקנים מסרבים למשא ומתן.

״רק הנשיא יכול לעשות זאת. אנחנו יודעים שהוא מנהל את ההצגה כאן״, אמר מנהיג הדמוקרטים בסנאט צ׳אק שומר הבוקר (שלישי), לאחר שפגישה דו־מפלגתית בבית הלבן אתמול (שני) לא הניבה התקדמות. שומר האשים את הרפובליקנים שהם ״מנסים להטריל״ לדמוקרטים בסירובם למשא ומתן, והוסיף: ״יש לרפובליקנים עד חצות הלילה להיות רציניים איתנו״.

טראמפ מצדו אמר הבוקר (שלישי) כי ארה״ב ״כנראה הולכת״ לקראת השבתת הממשל ה־15 שלה מאז 1981. ״כנראה שתהיה לנו השבתה״, אמר לכתבים בבית הלבן, והוסיף שממשלו יכול לקצץ הטבות ולבצע פיטורים. ״אולי נעשה הרבה פיטורים, ורק בגלל הדמוקרטים״, אמר. לאחר הפגישה אתמול, טראמפ פרסם סרטון מזויף של שומר ומנהיג הדמוקרטים בבית הנבחרים האקים ג׳פריז עם כובע סומבררו, שג׳פריז כינה ״סרטון גזעני ומזויף מבוסס AI״.

לרפובליקנים רוב של 53־47 בסנאט, אך הם זקוקים ל־60 קולות כדי לעצור פיליבסטר ולהעביר את הצעת התקציב הזמנית שתאפשר לממשל להמשיך לפעול עד 21 בנובמבר. משמעות הדבר: הרפובליקנים זקוקים לפחות לשמונה קולות דמוקרטיים, אך הדמוקרטים עומדים על דרישותיהם בנושא הבריאות. מנהיג הרוב בסנאט ג׳ון ת׳יון לחץ על הדמוקרטים להצביע בעד ההצעה ולדון בסובסידיות הבריאות מאוחר יותר, אך הדמוקרטים דוחים את ההצעה לפי שעה.

מיליוני אמריקאים עלולים לשלם יותר על ביטוח בריאות אם הסובסידיות יפוגו בסוף השנה. הסובסידיות הוקמו ב־2021, בעיצומו של מגפת הקורונה, כדי להרחיב את הכיסוי הביטוחי לבעלי הכנסה נמוכה ובינונית. הדמוקרטים דורשים להאריך אותן באופן מיידי ולבטל את קיצוצי ״מדיקייד״ שנחקקו בקיצוצי המס שהעבירו הרפובליקנים בקיץ.

להשבתה עלולות להיות השלכות קשות על העובדים בממשל הפדרלי. הבית הלבן הורה לסוכנויות בשבוע שעבר לשקול ״צמצום כוח אדם״ במקרה של סגירה, כלומר איום בפיטורים ולא רק חופשה ללא תשלום בזמן ההשבתה - מה שנתפס על ידי הדמוקרטים גם כך כמטרת הממשל. לפי הערכת משרד התקציב של הקונגרס, כ־750 אלף עובדים עלולים לצאת לחופשה ללא תשלום.

ההשבתה האחרונה הייתה בקדנציה הראשונה של טראמפ, בין דצמבר 2018 לינואר 2019, כאשר דרש כסף לחומת הגבול עם מקסיקו. הסגירה נמשכה 35 יום - הארוכה ביותר בהיסטוריה - והסתיימה לאחר פגיעה בעבודת שדות התעופה ועיכוב בתשלומי שכר לעובדים פדרליים.